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Guía para la Gestión Integral de Residuos Peligrosos - Fundamentos
4.1 Evaluación de Riesgo
La evaluación de riesgo es un proceso sistemático para estimar la magnitud y probabilidad de ocurrencia
de efectos adversos derivados de los residuos peligrosos.
Los riesgos asociados a los residuos peligrosos pueden estar presentes en cualquiera de las etapas de su
manejo: generación, almacenamiento, transporte, tratamiento y disposición final. El objetivo de la evaluación
de riesgo es proporcionar una estimación cuantitativa o cualitativa de los riesgos asociados a una determinada
situación, a efectos de ayudar a la toma de decisiones sobre la aceptabilidad del riesgo y a establecer las
medidas a adoptar para su prevención y minimización, aspecto que se denomina "gestión del riesgo".
Desde el punto de vista del receptor de los posibles efectos adversos, los riesgos asociados al manejo de
residuos peligrosos se pueden agrupar en las siguientes categorías:
Riesgo para la salud humana incluida la salud del trabajador.
Riesgo para el ecosistema
Riesgo de afectación de compartimientos ambientales (agua, aire, suelo)
Riesgos para los bienes, incluyendo entre otros riesgo de incendio y explosión, de degradación química
de los cimientos y estructuras, de desvalorización de la propiedad y de afectación de explotaciones
productivas.
En general se debe tener en cuenta que la evaluación de riesgo es un proceso complejo que involucra un
trabajo multidisciplinario y que está sujeto a un grado de incertidumbre que en algunos casos puede ser
muy importante. En función del tipo riesgos se han desarrollado diferentes metodologías para su evaluación,
el alcance de este documento se limita a los aspectos básicos relacionados a los riesgos para la salud y
el ecosistema.
La estimación de la probabilidad de ocurrencia de efectos adversos al receptor del riesgo, en las condiciones
particulares de cada etapa de manejo de los residuos, integra los denominados análisis de peligrosidad
y análisis de exposición.
En cuanto al receptor, se debe tener en cuenta que no todos los individuos de una población o de un
ecosistema son igualmente sensibles a un determinado peligro y a una forma de exposición, por lo que
necesariamente cuando se habla de riesgo debemos indicar a la población a la que está referido.
Teniendo en cuenta que la protección de la salud y el ecosistema tiene por objetivo la protección de todos
y cada uno de los individuos de una población, la evaluación de riesgo deberá centrarse en aquellos
grupos más sensibles o vulnerables. La vulnerabilidad de los individuos será función de la especie, edad,
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