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Riesgos Asociados a los Residuos Peligrosos
4. Riesgos...
Riesgos Asociados
a los Residuos
Peligrosos
Los residuos peligrosos pueden estar constituidos por uno o varios
componentes con distintos grados de peligrosidad. El peligro refiere a
toda propiedad inherente o intrínseca del componente que le confiere la
capacidad de provocar daños o pérdidas y en particular de causar efectos
adversos en los ecosistemas o la salud humana.
Los componentes peligrosos presentes en los residuos pueden ser agentes
biológicos, productos químicos o elementos físicos. El grado de
peligrosidad de un residuo va a depender de factores tales como la
agresividad de los organismos infecciosos, la toxicidad de las sustancias
químicas, la corrosividad, reactividad, inflamabilidad, capacidad de producir
explosión de los componentes o la forma de los objetos presentes.
Para que se manifiesten efectos adversos sobre los ecosistemas o la salud,
no alcanza con la presencia del material peligroso sino que debe existir
exposición, esto es que los individuos de una determinada especie deben
tener contacto con el material peligroso.
El riesgo asociado a un residuo peligroso se refiere a la probabilidad de que se
produzcan efectos adversos en la salud humana, el ecosistema, los
compartimientos ambientales o los bienes, en función de la exposición directa
a dichos residuos o a la contaminación generada por las actividades de manejo
de los mismos. Por lo tanto el nivel de riesgo será una función de la peligrosidad
del residuo y del tipo, magnitud y duración de la exposición.
Riesgo = f (peligro, exposición)
De lo anterior surge claramente que el riesgo puede ser gestionado a efecto
de minimizarlo, mientras que el peligro será intrínseco al residuo y sólo se
podrá modificar sometiendo al residuo a procesos de transformación.
La gestión de residuos peligrosos requiere el conocimiento y la
evaluación de los efectos perjudiciales que estos pueden representar
para la salud del trabajador, la población, el medio ambiente y los bienes,
de forma que las operaciones de manejo estén orientadas a prevenir o
reducir dichos efectos. Esto comprende un estudio de múltiples etapas
denominado evaluación de riesgo.
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