Jorge Fco Jiménez

El Persiles de los Villaseñor
amores de Teágenes y Cariclea, de Heliodoro
de Emesa, escritor griego de los siglos iii y iv.
El texto se tradujo a las principales lenguas y
su autor fue comparado con Homero y
Virgilio. La primera edición en castellano
data de 1554 y marcó el inicio de una importante
tradición literaria gracias a las obras de
Alonso Núñez de Reinoso (La historia de los
amores de Clareo y Florisea y de los trabajos de
Isea, 1552), Jerónimo de Contreras (Selva de
aventuras, 1565), o Lope de Vega (El peregrino
en su patria, 1604).
Cervantes dedicó un gran esfuerzo a la
obra anunciando en varias publicaciones
anteriores que estaba en curso pero no llegó a
verla publicada. A principios de 1616 ya estaba
gravemente enfermo de hidropesía y aún
se encontraba finalizándola. Cuando redactó
la dedicatoria al conde Lemos un 19 de abril
ya había recibido la extremaunción el día
anterior: «Puesto ya el pie en el estribo / con
las ansias de la muerte / gran señor ésta te
escribo...». Al día siguiente, ya incapaz de
escribir, dictaba las últimas líneas del prólogo
y el día 22, un viernes, fallecía en su casa de
Madrid asistido por su esposa y su sobrina.
Fue enterrado el día 23 en el madrileño
Convento de las Trinitarias Descalzas en un
sepelio para pobres pagado por la Orden de
San Francisco sin saber que su última obra
tendría una buena acogida. La edición corrió
a cargo ya de su viuda y sólo durante su primer
año de vida contó con seis ediciones.
Eugenio Oliva
Miguel de Cervantes escribiendo la dedicatoria de su «Persiles».
1883
Xilografía. 23 x 17 cm
AQO
100