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El Quintanar de Cervantes<br />
Rupert Croft-Cooke<br />
De la mano de don Quijote.<br />
Un viaje a través de la España de ayer y hoy<br />
Barcelona, Plaza & Janés, 1970<br />
FJS<br />
contornos siempre hubo viajeros en busca de<br />
don Quijote. Esto se debe a su cercanía a El<br />
Toboso y a las vías de comunicación de la<br />
zona. Algunos como Rupert Crofte Everett<br />
lo mencionan explícitamente y en la ruta<br />
establecida por la Junta de Comunidades en<br />
el año 2005 está presente. Forma parte así<br />
tanto de la novela como de uno de los<br />
hechos históricos, culturales y antropológicos<br />
más interesantes de nuestra edad moderna,<br />
la ruta de El Quijote.<br />
Quintanar no en vano es una localidad<br />
caracterizada por su vinculación a la vida en<br />
el camino. Es una villa santiaguista presente<br />
en el Camino de Santiago de Levante y está<br />
marcada por los itinerarios de la Mesta. Está<br />
asociada también a importantes vías de comunicación,<br />
que comunicaban el interior de la<br />
Península con Levante y Andalucía. Y por<br />
último está marcada por el comercio y los trajinadores<br />
que desembocaron en el siglo xviii<br />
en el fenómeno de los arrieros. Esta nueva<br />
clase social, mitad agricultores, mitad comerciantes,<br />
tiene un importante antecedente en<br />
los siglos xv-xvii de mano de los heterodoxos,<br />
quienes encarnaron una forma de vida marcada<br />
por el intercambio y los desplazamientos.<br />
La de los siglos xvi-xvii es una sociedad en<br />
movimiento, en camino, marcada por el<br />
esfuerzo continuo de los desplazamientos<br />
necesarios para la vida diaria. Así lo es don<br />
Quijote, caballero andante que mientras surca<br />
los caminos se encuentra con esa sociedad<br />
que se desplaza. Toda la cultura vinculada e<br />
estos viajes se puede resumir en las ventas,<br />
posadas y mesones, infraestructuras que mantenían<br />
viva esa sociedad en su continuo trajinar.<br />
En Quintanar contamos con muchos<br />
establecimientos interiores para dar servicio al<br />
andariego, como indica que la actual calle<br />
Grande fue conocida como calle de los mesones.<br />
En ella la familia Rada, por ejemplo,<br />
tenía uno que alquilaba por una importante<br />
suma. Además, muy cerca, se levanta la famosa<br />
venta de El Toboso, donde la tradición<br />
imaginó a veces a don Quijote velando sus<br />
armas. Sea o no esto posible esta construcción,<br />
en la que generaciones de quintanareños<br />
pasaron sus años de mocedad «sirviendo», es<br />
reflejo de la vida en el camino y de una forma<br />
de gestionar el espacio rural.<br />
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