Jorge Fco Jiménez

El Quintanar de Cervantes
oficializa hasta 1717, tras un largo periodo de
pugna en que el nombre del pueblo aparece
en la documentación indistintamente como
«El Quintanar», o «Villa del Quintanar» o
«Partido del Quintanar» 9 . La encina, y por
supuesto la cruz de Santiago, que ya aparecían
en el escudo de armas quintanareño en
1575, siguen siendo parte del nuestro emblema,
junto con otros elementos más modernos,
como la leyenda MLV (Muy Leal Villa).
Centrándonos de nuevo en el final del
siglo xvi y los albores del siglo xvii, época en
la que vivió Cervantes, Quintanar comenzaba
a destacarse como un centro económico de su
zona. Tanto es así que cuando Felipe II dividió
en 1569 la provincia santiaguista de
Castilla en tres gobernaciones, la sede de una
de ellas fue Quintanar. Las otras dos fueron
Ocaña y Uclés. Además de nuestra villa, formaron
parte de esta Gobernación las actuales
localidades de Cabezamesada, Campo de
Criptana, Corral de Almaguer, Los Hinojosos
de la Orden, Miguel Esteban, Mota del
Cuervo, Pedro Muñoz, La Puebla de
Almoradiel, Quero, Socuéllamos, El Toboso,
Tomelloso, Villamayor de Santiago, Villa de
don Fadrique y Villanueva de Alcardete.
La población de Quintanar se situó a la
altura de 1603 en torno a los 790 vecinos,
9 MARTÍN DE NICOLÁS S.J., J., Historia de Quintanar…,
pág. 6.
según datos de Martín de Nicolás 10 . Para el
año 1575 los pueblos de alrededor del nuestro
presentaban estas cifras, pero son simples
estimaciones 11 : Villanueva 700 vecinos,
Villamayor 600, Hinojosos 300, Mota del
Cuervo 600, El Toboso 800, Miguel Esteban
80, Puebla de Almoradiel 400, Puebla de Don
Fadrique 400, y Corral de Almaguer 200. Las
Relaciones documentan hasta 35 casas de
hidalgos, de los cuales se explican sus orígenes,
escudo de armas o incluso vinculación
con la realeza. El linaje más destacado era el
de los Lodeña. Sobre el resto de vecinos, solo
se dice que son gente pobre, y que ninguna
hacienda llega a los 6000 ducados.
Es llamativo observar cómo los contemporáneos
a Cervantes describían la morfología
de una villa manchega y santiaguista. Según
los oficiales que respondieron a las Relaciones
Topográficas, el pueblo estaría en un lugar
sano y llano, salvo una cuarta parte, llamada
«el Toledillo», que estaba sobre peñas. Habría
590 casas, en general de tapia de tierra,
10 Ibíd…, pág. 24. Solo tenían entidad de vecinos y derechos
de vecindad, aparte de nobles y eclesiásticos, los que contribuían
en las cargas y repartimientos, es decir, los cabezas de
familia. Para pasar el número de vecinos a habitantes, se ha
utilizado el coeficiente 3,75, basándonos en CAMACHO,
J., La población del Arzobispado de Toledo en los tiempos
modernos. Tesis Doctoral, UCM, Madrid, 1996, pág. 219.
11 MARTÍN M.M., «Fuentes y métodos para el estudio de la
demografía histórica castellana durante la Edad Moderna»,
en Hispania, núm. LXI, (1981), págs. 320-321.
cobertura de madera de pino y en el techo
teja cocida, con arcos de puertas y ventanas
en yeso. También se detallaban las ermitas:
una antigua (creemos que es San Antón), la
de Nuestra Señora de la Piedad, la de San
Cristóbal, la de Santa Ana y la de San
Bartolomé.
Las Relaciones de Felipe II también nos
permiten observar algunos aspectos en cuanto
a los usos de la tierra: habría escasez de
leña, a pesar de que la villa tenía un monte.
En cuanto a recursos hídricos, aunque por
su término pasaba el río Gigüela, se habla de
la inexistencia de huertas, arboledas y pesqueras,
y de la salobridad de la zona.
También habría un puente de cal y canto de
libre paso hecho por la villa. A pesar del río,
el abastecimiento de agua de Quintanar era
mediante pozos en cada casa, además de un
pozo concejil que abastecía al pueblo, y también
a Puebla de Almoradiel, tras un pleito
ganado por esta última villa, pozo que del
que los oficiales quintanareños decían orgullosamente
que «podría abastecer a toda la
ciudad de Toledo».
La sociedad manchega de inicios del
siglo xvii se dedicaba sobre todo a las tareas
agrícolas. En el Quintanar de aquella época,
los cultivos predominantes serían trigo,
cebada, avena, centeno, cáñamo, vino, aceitunas
y azafrán. Cada año se producían
20000 fanegas de trigo candeal, 40000 arrobas
de vino, 375 fanegas de aceituna y entre
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