Jorge Fco Jiménez

El Quintanar de Cervantes
JFJJ - NSM
Sancho
Panza:
el labrador
escudero
De barriga grande, el talle corto y
zancas largas.
El fiel escudero de don Quijote es el contrapunto
al malogrado héroe en la novela.
Unas veces es la voz de la conciencia, otras la
del saber popular, pero siempre, de un modo
u otro, es el representante del pueblo llano,
en concreto del campesinado de las áreas
rurales. Cervantes describe a Sancho con
camisa y calzones rústicos, una especie de
pantalones cortos sin atar a la rodilla, con los
bordes deshilachados, como los que llevaban
los villanos pobres. Ésta debía ser la apariencia
más general entre el pueblo llano, aunque
a él además le añade unas características barbas
que con el tiempo los dibujantes obviaron
y sus famosas alforjas, las cuales sobre las
ancas del jumento o sobre su hombro son la
encargadas de mantener alimentada a la pareja.
En algunos casos los artistas recordaron la
dureza de la vida del campo y añadieron
ropas de abrigo como mantos o el generalizado
gabán, muy usado entre los campesinos y
los viajeros. De un modo u otro los tipos
populares posteriores siguen recordándonos
esa apariencia y muchos artistas se basaron en
la moda popular de la época para imaginar
cómo era el Sancho del siglo xvi, por lo que
no es raro verlo en ilustraciones con elementos
del xviii o el xix. Fue en este último cuando
se fijó su imagen más popular al tiempo
que se definían los tipos populares de las
regiones, por ello se aprecian coincidencias
entre el prototipo del «manchego» y Sancho
Panza.
Sancho refleja al campesino humilde, una
parte de la sociedad que vivía de su trabajo,
normalmente en condiciones muy duras que
en ocasiones apenas cubría la subsistencia.
Las tierras pertenecían a la nobleza, a la corona
y al clero, conocidas como «manos muertas»
porque no las trabajaban. Estos normalmente
vivían de sus rentas y las arrendaban a
un empobrecido campesinado. Quintanar
siempre se caracterizó por tener poco término
municipal, lo que siempre revirtió en una
fuerte presión sobre la tierra. La economía de
la zona era principalmente agrícola, basada en
la triada mediterránea (cereal, olivo y vid),
junto con el ganado ovino extensivo y algo de
caprino, aunque éste era muy minoritario.
En esta época la agricultura de Castilla
vive un avance técnico al suplir al buey por la
mula como animal de tiro del arado romano.
Esto permitía una mayor rapidez en el arado
aunque el surco era más superficial. La tierra
no era de muy buena calidad pues no se
podía regar y la única zona con regadío eran
las huertas próximas al río y aquellas zonas
donde el agua estaba más somera y podía
extraerse por el tradicional sistema de las
norias. Con el tiempo Quintanar se fue destacando
económicamente dentro del Común de
la Mancha, lo cual ayudó a que Felipe II lo
hiciera Capital de Gobernación en 1569.
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