Jorge Fco Jiménez

El Quintanar de Cervantes
Jorge Fco. Jiménez Jiménez
Doctor en Historia del Arte
Noemí Sepúlveda Medina
Licenciada en Historia
El
Quintanar
de
1600
En medio de La Mancha duerme una villa
que recoge en su historia el reflejo del devenir
de su comarca y la sociedad que la habitó en
la Edad Moderna. Esta villa es Quintanar de
la Orden, y en su historia se mezclan literatura
y realidad gracias a su papel destacado en
diferentes jurisdicciones de la época, por su
ubicación central en la llanura manchega y
por el interés de Cervantes por esta zona geográfica.
La elección de este espacio por el
escritor para mencionar determinados personajes
y ubicar ciertos capítulos de sus obras
hace que Quintanar deje de ser un pueblo de
nuestra península para convertirse de algún
modo en una villa universal.
Quintanar es una villa de orígenes
medievales dispersos, aunque cuenta con
una fecha oficial que emana de la carta de
privilegio que Alfonso XI le concedió en
1318 con el fin de favorecer la repoblación
de la zona. Sin embargo en los siglos en que
Cervantes viajó por España, cuando se estaba
fraguando su Quijote, y cuando se concibió
El Persiles, Quintanar era una villa
pudiente, con cierta importancia en La
Mancha gracias a su papel en la Orden de
Santiago y a su ubicación geográfica. En la
última parte del siglo xvi, —época de
Cervantes—, Quintanar ostentó la capitalidad
de uno de los partidos de la provincia
de Castilla y se le realizaron las mejoras
necesarias para que tuviera la importancia
que debía y fuera un hermoso lugar. Es la
época en que se traza la plaza del
Ayuntamiento y se pone orden en la antigua
judería, se levanta la Audiencia y el Pósito,
se construye la Iglesia Parroquial de Santiago
de la Espasa y se coloca su reloj.
Sin embargo décadas después nos encontramos
como la crisis económica y social ha
hecho mella en ella y pasamos de los años de
pujanza a la decadencia. Es por ello que este
horizonte temporal, 1600, es mucho más que
un fin de siglo para nosotros, es el vértice
donde establecer el fin de una época y el
comienzo de otra. No es una fecha exacta, es
un proceso, pero es en torno a ese momento
cuando la historia de Quintanar torna para
enfrentarse al resto de la Edad Moderna
desde otro punto de vista, mucho más complejo
para la historia local y comarcal. Esa es
la época que aquí tratamos.
Cervantes refleja en sus escritos el
Quintanar previo a la decadencia, con los
ganaderos ricos, en el que habitaban hijosdalgo
de poder y donde el comercio comenzaba
a indicar que sería una de sus actividades
principales en el futuro. Las referencias continuas
a la comarca en la que nos situamos,
encarnadas principalmente por El Toboso y
Quintanar, las menciones a Juan Haldudo, los
Villaseñor, Butrón y Barcino, el conocimiento
de las estructuras jurídicas y sociales, y la descripción
de usos y costumbres de la época,
nos permiten emplear su obra para acercarnos
un poco más al conocimiento de esta tie-
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