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El Quintanar de 1600<br />
sable de la instrucción y ejecución del mencionado<br />
decreto firmó de su puño y letra la<br />
aceptación de la solicitud. Así, Isabel<br />
Hernández y sus cuatro hijos Luís, Diego,<br />
Isabel y María, ser convertirán en esclavos:<br />
... de la dicha Santa Imagen de Nuestra<br />
Señora de la Piedad de esta villa y de su<br />
santa casa y cofradía y mayordomos que<br />
son y fueron della, a quienes sujetaron,<br />
rindieron y renunciaron realmente y con<br />
efecto su libertad y albedrío temporal<br />
para todos los días de su vida, para que<br />
sobre ellos tengan dominio y señorío en<br />
posesión y propiedad... 25<br />
El despacho del Conde de Salazar especifica<br />
la total disposición de la familia para realizar<br />
cualquier tipo de labor ... sirviéndose de<br />
sus inteligencias y trabajos... e incluso pudiendo<br />
ser arrendados a otras personas. Serán tratados:<br />
... como si fuesen esclavos habidos y captivados<br />
en la guerra… Y como tales<br />
esclavos quedan obligados de servir a su<br />
Señora todos los días de su vida, bien y<br />
fielmente y con todos los bienes que<br />
tuvieren, ganaren y aumentaren sin hacer<br />
ausencia fraude ni encubierto, so pena<br />
sean castigados por todo rigor como esclavos<br />
foragidos, porque, como dicho es,<br />
desde hoy dicho día en adelante para<br />
siempre jamás, ellos y todo cuanto tuvieren<br />
y adquirieren, es y ha de ser para la<br />
Santa Imagen de Nuestra Señora de la<br />
Piedad y su santa casa y cofradía...<br />
Toda la familia aceptó libre y voluntariamente<br />
estas condiciones ... por el interesse y<br />
honra... en quedar siervos y esclavos de tal<br />
Señora... y por librarse de ... tan largo y perpetuo<br />
destierro de que solo esperan desdichado<br />
suceso y miserable fin... 26 .<br />
Religiosidad y asistencia social<br />
La profunda crisis política y económica de<br />
la España cervantina (finales del siglo xvi y<br />
principios del xvii) supondrá un descenso<br />
considerable en los ingresos de sus habitantes,<br />
a la elevada inflación económica (aumento de<br />
los precios al consumo), el incremento de las<br />
cargas fiscales y los impuestos y las recurrentes<br />
y continuas devaluaciones monetarias se le<br />
sumarán sequías, malas cosechas, epidemias<br />
que mermarán de forma considerable la calidad<br />
de vida de los españoles. La iglesia, a través<br />
del clero, las órdenes religiosas y militares,<br />
las cofradías, las asociaciones piadosas e incluso<br />
devotos particulares llevaban siglos asumiendo<br />
labores de auxilio y caridad así como<br />
atención sanitaria más básica. En este difícil<br />
contexto será la única institución con recursos<br />
suficientes para continuar desarrollando estas<br />
actividades, por lo que se puede afirmar, que<br />
en sentido amplio, la religión y la asistencia<br />
social son dos conceptos que estaban indisolublemente<br />
unidos. Nuestra localidad, a pesar<br />
de no ser un gran núcleo urbano, a lo largo de<br />
esta época, gozará de la existencia de varias<br />
instituciones dedicadas a la atención sanitaria<br />
de los segmentos más desfavorecidos de la<br />
población, eran los denominados hospitales u<br />
hospitalillos.<br />
Las fuentes documentales mencionan de<br />
una manera clara tres; uno directamente<br />
dependiente de la Orden de Santiago y su<br />
mesa maestral y dos más surgidos de la iniciativa<br />
privada. En cuanto al primero, las visita de<br />
1525 lo sitúa cerca de la «plaza», probablemente<br />
la «plaza de la Audiencia», cercano a las<br />
casas del concejo 27 . Inicialmente se describe<br />
como un edificio pobre, de apenas tres habitaciones,<br />
pozo, corrales y un cuarto para su cuidador<br />
(hospitalero). No poseía rentas manteniéndose<br />
exclusivamente de las limosnas que<br />
se otorgaban por donativo. Parece que la institución<br />
mejoró en los años siguientes puesto<br />
25 Ibid.<br />
26 Ibid.<br />
27 Martín de Nicolás, J., El Común de la Mancha. Pág. 120.<br />
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