Jorge Fco Jiménez

El Quintanar de Cervantes
JFJJ - NSM
El Persiles
de los
Villaseñor
Quintanar de la Orden es una villa cervantina
porque, además de aparecer reseñada
en El Quijote, es escenario de una de las
obras más valoradas por su autor, Los trabajos
de Persiles y Sigismunda, publicada en 1617.
En ella dos príncipes de las tierras bárbaras,
Periandro y Auristela, se dirigen a Roma
donde tras un largo viaje contraerán matrimonio.
Al principio de su aventura se topan con
Antonio de Villaseñor, quien hubo de huir de
su patria cuando era joven por un grave altercado
con otro vecino. Éste, tras mil aventuras,
llegó al norte donde se unió a Ricla, con
quien tuvo dos hijos: Antonio y Constanza.
La familia de Antonio se suma al viaje de los
dos peregrinos enamorados y tras su periplo
por mar y tierra llegan a Ocaña. Allí Antonio
descubre que el hombre con el que tuvo el
altercado ha muerto y que había llegado a ser
amigo de la familia. Ante el fin de aquel problema
deciden pasar por Quintanar, su villa,
en su ruta hacia levante. Así, una tarde a la
caída del sol la comitiva entra en el pueblo, se
encuentra a los padres de Antonio tomando
el fresco a las puertas de su casa y les piden
hospedaje para peregrinos. Tras algunos
hechos llamativos para la familia, —como la
boda de Constanza con un noble en su lecho
de muerte—, Antonio y Ricla se quedan en
Quintanar mientras el resto de la comitiva
continua el viaje.
Esta evidente mención de la localidad
llevó a buscar los referentes históricos y se
pusieron las miradas sobre los Villaseñor,
hidalgos provenientes de Miguel Esteban. Las
ramificaciones de este linaje se extiende por
Quero, Quintanar y otras localidades de la
comarca, además de otras regiones más alejadas.
En la época de Cervantes vivían en nuestra
villa Luis de Villaseñor y su sobrino Juan.
El primero, Luis, nació en Miguel Esteban en
torno a 1523, hijo de Pedro de Villaseñor y
Brianda Muñoz, y llegó a Quintanar tras
casar con Catalina Muñoz. No tuvieron descendencia
y a su muerte dejaron fundada una
capellanía en la iglesia parroquial donde
debían decirse dos misas anuales. El otro,
Juan, sobrino del anterior, debió nacer en
Quintanar en torno a 1550. Era hidalgo notorio,
hijo de Francisco de Villaseñor, y casó
dos veces: primero con Juana Manuel de
Lodeña y después con doña Ana de Lara. De
su primer matrimonio nacería en 1583 Juan
de Villaseñor Manuel, a través del cual se perpetuó
esta línea de la familia en la villa.
Cervantes consideraba que El Quijote era
en el fondo una obra irregular por lo que
deseaba componer una novela perfecta. Con
tal fin comenzó El Persiles, una historia de
aventuras peregrinas que aspiraba a ser el
mejor exponente de todo el género de la
novela bizantina. Ésta hundía sus raíces en la
literatura helenística y tuvo un gran desarrollo
en la España del xvi y el xvii a partir de la
revolución que supuso la aparición en 1534
del manuscrito de Historia etiópica de los
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