La fortuna de los Rougon - Emile Zola

Capítulo 4
Antoine Macquart regresó a Plassans tras la caída de Napoleón. Había
tenido la increíble suerte de no participar en ninguna de las últimas y
mortíferas campañas del Imperio. Se había arrastrado de puesto en puesto
sin que nada lo sacara de su vida embrutecida de soldado. Esa vida acabó
de desarrollar sus vicios naturales. Su pereza se volvió razonada; sus
borracheras, que le valieron un número incalculable de castigos, fueron
desde entonces a sus ojos una verdadera religión. Pero lo que lo convirtió
sobre todo en el peor de los granujas fue el gran desdén que concibió por
los pobres diablos que se ganaban por la mañana su pan de la noche.
—Tengo dinero en el pueblo —decía a menudo a sus camaradas—;
cuando me den la licencia, podré vivir como un burgués.
Esta creencia y su crasa ignorancia le impidieron ascender ni siquiera al
grado de cabo.
Desde su partida, no había ido a pasar ni un día de permiso a Plassans,
pues su hermano inventaba mil pretextos para tenerlo alejado. Por eso
ignoraba por completo la hábil forma en que Pierre se había apoderado de
la fortuna de su madre. Adélaïde, en la indiferencia profunda en que vivía,
no le escribió sino tres veces, para decirle simplemente que se encontraba
bien. El silencio que solía acoger sus numerosas peticiones de dinero no le
infundió ninguna sospecha; la roñosería de Pierre bastaba para explicarle
las dificultades que experimentaba para arrancar, de vez en cuando, una
miserable pieza de veinte francos. Por lo demás, eso no hizo sino
aumentar el rencor contra su hermano, que le dejaba pudrirse en el
servicio, pese a su promesa formal de rescatarlo. Se juraba, al regresar a
casa, que no volvería a obedecer como un chiquillo y que reclamaría
rotundamente su parte de la fortuna, para vivir a su gusto. Soñó, en la
diligencia que lo traía, con una deliciosa existencia de pereza. El
derrumbamiento de sus castillos en el aire fue terrible. Cuando llegó al
arrabal y no reconoció ya el cercado de los Fouque, se quedó atónito.
Tuvo que preguntar la nueva dirección de su madre. Allí hubo una escena
espantosa. Adélaïde le comunicó tranquilamente la venta de sus bienes. Él
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