La fortuna de los Rougon - Emile Zola

la gendarmería; esta parte de Plassans, la más populosa, está ocupada
por los obreros, los comerciantes, toda la clase modesta activa y
miserable. La ciudad nueva, por último, forma una especie de cuadrilátero,
al nordeste; la burguesía, quienes han amasado céntimo a céntimo una
fortuna, y quienes ejercen una profesión liberal, habitan allí en casas bien
alineadas, enlucidas con un revoque amarillo claro. Este barrio,
embellecido por la subprefectura, un feo edificio de yeso adornado con
rosetones, apenas contaba con cinco o seis calles en 1851; es de creación
reciente y, sobre todo después de la construcción del ferrocarril, el único
que tiende a crecer.
Lo que, en nuestros días, divide aún Plassans en tres partes
independientes y distintas, es que los barrios están netamente limitados
por grandes vías. El paseo Sauvaire y la calle de Roma, que es como su
prolongación estrangulada, van de oeste a este, de la puerta Grande a la
puerta de Roma, cortando así la ciudad en dos pedazos, separando el
barrio de los nobles de los otros dos barrios. Estos están a su vez
delimitados por la calle de la Banne; esta calle, la más bonita de la
comarca, nace en un extremo del paseo Sauvaire y sube hacia el norte,
dejando a la izquierda las masas negras del barrio viejo, a la derecha las
casas amarillo claro de la ciudad nueva. Allí, hacia la mitad de la calle, al
fondo de una plazuela plantada con entecos árboles, se alza la
subprefectura, monumento del cual los burgueses de Plassans están muy
orgullosos.
Como para aislarse más y encerrarse mejor en sí, la ciudad está rodeada
por un cinturón de viejas murallas que hoy sólo sirven para hacerla más
negra y estrecha Habría que demoler a tiros de fusil esas fortificaciones
ridículas, comidas por la yedra y coronadas por alhelíes silvestres, a lo
sumo iguales en altura y espesor a los muros de un convento. Están
horadadas por varias aberturas, de las cuales las dos principales, la puerta
de Roma y la puerta Grande, se abren la primera sobre la carretera de
Niza, la segunda sobre la carretera de Lyon, en la otra punta de la ciudad.
Hasta 1853 esas aberturas estuvieron guarnecidas por enormes puertas
de madera de dos hojas, cimbradas en lo alto, y reforzadas por planchas
de hierro. A las once en verano, a las diez en invierno, se cerraban esas
puertas con doble llave. La ciudad, tras haber echado así los cerrojos
como una muchacha miedosa, dormía tranquila. Un guardián, que
habitaba en una caseta situada en uno de los ángulos interiores de cada
portalón, tenía a su cargo abrir a las personas retrasadas. Pero había que
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