La fortuna de los Rougon - Emile Zola

—El príncipe Luis tiene muchas posibilidades, ¿verdad? —preguntó
vivamente.
—¿Me traicionarás si te digo que así lo creo? —respondió riendo el
marqué—. Yo ya me he despedido, pequeña. Soy un viejo hombrecillo
acabado y enterrado. Además, trabajaba para ti. Y como has sabido
encontrar sin mí el buen camino, me consolaré de mi derrota viéndote
triunfar… Y sobre todo no te hagas la misteriosa. Acude a mí, si estás en
apuros. —Y agregó, con la sonrisa escéptica de un hidalgo encanallado—.
¡Vaya!, yo también puedo traicionar un poco. —En ese momento llegó el
clan de los ex comerciantes de aceite y de almendras—. ¡Ah, queridos
reaccionarios! —prosiguió en voz baja el señor de Carnavant—. Ya ves,
pequeña, el gran arte en política consiste en tener dos buenos ojos cuando
los demás son ciegos. Tienes todas las cartas mejores en tu juego.
Al día siguiente, Félicité, aguijoneada por esta conversación, quiso tener
una certeza. Estaban entonces en los primeros días del año 1851. Desde
hacía más de dieciocho meses, Rougon recibía regularmente, cada quince
días, una carta de su hijo Eugène. Se encerraba en el dormitorio para leer
esas cartas, que escondía después en el fondo de un viejo escritorio, cuya
llave guardaba cuidadosamente en un bolsillo del chaleco. Cuando su
mujer lo interrogaba, se contentaba con responder: «Eugène me ha escrito
que está bien». Hacía mucho que Felicité soñaba con echar mano a las
cartas de su hijo. Al día siguiente, por la mañana, mientras Pierre dormía
aún, se levantó y fue, de puntillas, a sustituir la llave del escritorio, en el
bolsillo del chaleco, por la llave de la cómoda, que era del mismo tamaño.
Después, en cuanto su marido salió, se encerró a su vez, vació el cajón y
leyó las cartas con una curiosidad febril.
El señor de Carnavant no se había equivocado, y sus propias sospechas
se confirmaban. Había allí unas cuarenta cartas, en las cuales pudo seguir
el gran movimiento bonapartista que desembocaría en el Imperio. Era una
especie de sucinto diario, que exponía los hechos a medida que se iban
presentando y deducía de cada uno de ellos esperanzas y consejos.
Eugène tenía fe. Hablaba a su padre del príncipe Luis Bonaparte como del
hombre necesario y fatal, único que podía resolver la situación. Había
creído en él antes incluso de su regreso a Francia, cuando el
bonapartismo era calificado de ridícula quimera. Félicité comprendió que
su hijo era desde 1848 un activísimo agente secreto. Aunque no se
explicaba muy claramente sobre su situación en París, era evidente que
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