La fortuna de los Rougon - Emile Zola

—Se habla de una llamada al pueblo —dijo—; la nación será libre de elegir
el Gobierno que le plazca… El presidente es capaz de retirarse ante
nuestros dueños legítimos.
Sólo el marqués, que tenía toda su sangre fría de hidalgo, acogió estas
palabras con una sonrisa. A los demás, en la fiebre de la hora presente,
nada les importaba de lo que ocurriría después. Todas las opiniones
zozobraban. Roudier, olvidando su ternura de ex tendero por los Orleáns,
interrumpió a Pierre con brusquedad. Todos gritaron:
—No discutamos. Pensemos en mantener el orden.
Aquella buena gente tenía un miedo horrible a los republicanos. Sin
embargo, la ciudad sólo había experimentado una ligera emoción ante el
anuncio de los acontecimientos de París. Había habido concentraciones
ante los carteles pegados en la puerta de la subprefectura; corría el rumor
de que unos cientos de obreros acababan de abandonar el trabajo y
trataban de organizar la resistencia. Eso era todo. No parecía que fuera a
estallar ningún disturbio grave. La actitud que adoptarían las ciudades y
los campos vecinos era mucho más inquietante; pero se ignoraba aún de
qué manera habían acogido el golpe de Estado.
Hacia las nueve, llegó Granoux, jadeante; salía de una sesión del
ayuntamiento, convocada con urgencia. Con voz estrangulada por la
emoción, dijo que el alcalde, el señor Garçonnet, aunque tenía sus
reservas, se había mostrado decidido a mantener el orden con los
métodos más enérgicos. Pero la noticia que más hizo chismorrear al salón
amarillo fue la de la dimisión del subprefecto; este funcionario se había
negado en redondo a comunicar a los habitantes de Plassans los
despachos del ministro del Interior; acababa de abandonar la ciudad,
afirmaba Granoux, y los despachos se habían hecho públicos gracias al
alcalde. Se trata, quizá, del único subprefecto, en Francia, que tuvo el
valor de no renegar de sus opiniones democráticas.
Aunque la actitud firme del señor Garçonnet inquietó secretamente a los
Rougon, se las prometieron muy felices con la huida del subprefecto, que
les dejaba el campo libre. Se decidió, en aquella memorable velada, que el
grupo del salón amarillo aceptaba el golpe de Estado y se declaraba
abiertamente en favor de los hechos consumados. Vuillet quedó
encargado de escribir inmediatamente un artículo en ese sentido, que
La Gaceta publicaría al día siguiente. Él y el marqués no hicieron la menor
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