REVISTA PESCA ABRIL 2019

LA TRAGEDIA DE LOS
COMUNES
Jaime Raúl Molina
‘[...] mientras exista el incentivo económico a incurrir en la
conducta oportunista, continuará habiendo personas que incurran
en ella [...]'
La tragedia de los comunes es el fenómeno consistente en
que aquellos recursos cuya explotación es de libre acceso
(recursos comunes), todos los aprovechan pero nadie los cuida,
y peor aún, se da una carrera para sobreexplotarlos más
allá de su capacidad regenerativa a largo plazo. La tragedia de
los comunes tiene importantes efectos negativos económicos y
ambientales.
La sobreexplotación de recursos pesqueros es un ejemplo típico.
Cada pescador individualmente puede estar muy consciente
que la sobrepesca llevada en el presente puede llevar a una
menor pesca en el futuro, y aún así incurrir cada uno individualmente,
en la sobrepesca. ¿Por qué lo hace, si sabe que
ello no le favorece a largo plazo? Quizás nuestro pescador
piensa «mi pesca es tan pequeña comparada con la pesca total
en el área, que el hecho de que yo pesque un poco de más
no generará un efecto notable sobre la capacidad de regeneración
de las especies que estoy pescando». Generalmente, el
pescador estará en lo correcto, en sentido de que si él fuese el
único que pescase abundantemente, ello sería insuficiente para
reducir la capacidad reproductiva de las especies que él
está pescando. El problema está en que él no es el único pescador
que piensa así. Muchos pescadores piensan exactamente
lo mismo que nuestro pescador original, y por tanto son
muchos los que comienzan a tratar de sacar el máximo provecho
inmediato de la riqueza ictiológica, a costa de afectar negativamente
la capacidad regenerativa de la fuente del recurso.
Transcurridas unas cuantas generaciones con este comportamiento
colectivo de los pescadores, se percibirán los efectos
nocivos con el agotamiento del recurso.
La tragedia de los comunes se da porque en régimen de libre
acceso a la fuente del recurso, el incentivo de cada individuo
explotar el recurso lo más que pueda hoy, pues si no lo hace
él, otro lo hará. ¿Cuál es la solución? ¿Una mejor educación de
la población? El problema con esto es que mientras exista el
incentivo económico a incurrir en la conducta oportunista, continuará
habiendo personas que incurran en ella, lo que a su
vez hace aún más pesada la carga para quienes sí cumplan
con las normas establecidas de aprovechamiento del recurso.
Ante tal situación, en ausencia de un mecanismo externo que
permita asegurar el cumplimiento de las normas de explotación
establecidas, será inevitable el eventual agotamiento del
recurso.
Elinor Ostrom, quien fuera reconocida en 2009 con el llamado
‘Premio Nobel de Economía' (que en realidad es el Premio del
Banco de Suecia en las Ciencias Económicas en memoria de
Alfred Nobel) por su aporte académico sobre el fenómeno de
la tragedia de los comunes, observó que dicho fenómeno suele
ser bien resuelto en comunidades muy pequeñas, porque en
estas la dinámica de grupo pequeño permite el establecimiento
de normas que limitan la explotación del recurso para mantenerla
dentro de la capacidad regenerativa de su fuente. Sin
embargo, cuando la demanda del recurso es de tal magnitud
que son muchas personas las que lo quieren explotar, el fenómeno
de la tragedia de los comunes surge como consecuencia
inevitable, salvo que se puedan delimitar derechos de propiedad
privada que generen el incentivo en los propietarios de la
fuente a preservar la capacidad regenerativa de esta.
No siempre es practicable el reconocimiento de derechos de
propiedad. ¿Cómo delimitamos de manera práctica derechos
de propiedad sobre los recursos ictiológicos del mar? Históricamente
no ha sido fácil hacerlo. Para estos casos las sociedades
han intentado diferentes soluciones. La solución más empleada
es la de establecer legislación y monitoreo sobre formas de
aprovechamiento, legislación que puede incluir políticas como
las vedas temporales durante la época de reproducción (como
la veda del camarón en nuestro país); prohibición de pesca de
especímenes menores a cierto tamaño; restricción a ciertas
técnicas pesqueras (como el uso de explosivos), y otros. No
obstante, en diversos países se ha establecido sistemas de
asignación de cuotas de pesca —algunas de las que son incluso
transferibles— con resultados muy buenos, en sentido de
que (ha) logrado revertir previas tendencias de merma de los
recursos pesqueros. Países como Islandia, Nueva Zelandia y
Australia son pioneros en el establecimiento de esto, que se
conoce como Cuotas Individuales Transferibles (ITQ, en inglés),
y hoy día Namibia cuenta también con un sistema similar,
con resultados bastante buenos. Lo cierto es que la tragedia
de los comunes ocurre solo allí donde no hay derechos de
propiedad.
Fuente
http://laestrella.com.pa/opinion/columnistas/tragediacomunes/24106269
Revista Pesca marzo 2019 50