REVISTA PESCA ABRIL 2019

EL DINERO PÚBLICO MALGASTADO
EN AMÉRICA LATINA BASTARÍA
PARA ACABAR CON LA POBREZA
EXTREMA
Cada año, la ineficiencia en el gasto de los Gobiernos de
América Latina y el Caribe genera un despilfarro total de
220.000 millones de dólares, el equivalente a un 4,4%
del PIB. "Esa cifra, bien invertida, sería suficiente para
acabar con la pobreza extrema en la región", asegura
Alejandro Izquierdo, economista jefe del Banco Interamericano
de Desarrollo (BID). La institución acaba de
publicar un estudio de más de 400 páginas en el que
analiza los presupuestos de los países de la región y sus
potencialidades de mejora. Su principal conclusión: en
tiempos de estrecheces presupuestarias, en los que el
margen fiscal es estrecho, se puede (y se debe) hacer
más con menos. De no asignar bien el gasto público, se
estará hipotecando el futuro de los latinoamericanos.
Dedicar a esta problemática el libro insignia que el BID
publica cada año no es casual. “La mayoría de los países
de América Latina y el Caribe hace poco han pasado o
están a punto de pasar a la categoría de ingresos medios.
En consecuencia, sus ciudadanos están exigiendo
más y mejores servicios por parte de sus gobiernos”, señala
Luis Alberto Moreno, presidente del organismo financiero
con sede en Washington y ex ministro de Desarrollo
Económico de Colombia. La tan necesaria eficiencia
del gasto público será, en su opinión, “crucial” para que
los países vayan por la senda del desarrollo y eviten conflictos
sociales. “Este desafío es aún mayor ante la amenaza
de tasas de interés internacionales más altas, precios
más bajos en las materias primas y menor crecimiento
mundial”.
Imagen: REUTERS/Enrique Marcarian
El Banco Interamericano de Desarrollo identifica tres
grandes fuentes de ineficiencia presentes, en mayor o
menor grado, en todos los países de Latinoamérica y el
Caribe: compras públicas -bien por problemas en las licitaciones,
bien por ineficiencias en selección de proyectos
de inversión adecuados o corrupción, elevando la eficiencia
se podría ahorrar el equivalente 1,5% del PIB de la
región-, transferencias monetarias a los ciudadanos -
muchas veces los receptores no son los que más las necesitan,
con lo que se fomenta la desigualdad y se despilfarra
aproximadamente el 1,7% del PIB- y los salarios
públicos -los sueldos de los funcionarios representan un
porcentaje mayor del presupuesto público total en América
Latina y el Caribe (29%) que en la media de
la OCDE (poco más del 24%)-. “Es un asunto muy difícil
de resolver”, anticipa el economista jefe del BID, Alejandro
Izquierdo, en referencia a este último punto, uno de
los más sensibles. “Pero si se comparan los salarios en el
empleo público con los del privado, con el mismo nivel
de capacidad, encontramos diferencias del 25%”.
Menos inversión pública, más gasto corriente
América Latina y el Caribe ha seguido el camino menos
recomendable en la composición de su gasto público. En
las tres últimas décadas, los Gobiernos del subcontinente
Revista Pesca marzo 2019 62