Bilan des acquisitions de 1984 - Musée des Augustins

Aussi paradoxal que cela paraisse, malgré l'importance de
la peinture toulousaine dans les collections anciennes du
musée, elle était cependant le parent pauvre, jusqu'à la dernière
guerre, dans ce musée qui passait pourtant pour particulièrement
attaché à sa territorialité. Si des peintres
comme Rivalz, Tournier et Roques, étaient assez bien
représentés, encore que même cette représentation appelait
un nécessaire enrichissement, il n'en allait pas de même
pour Chalette, les de Troy, Despax et Valenciennes. Mon
prédécesseur, M. Paul Mesplé, par achats, obtention de
dépôts de la Direction des Musées de France, entama une
action systématique en ce domaine et il nous appartenait
de la poursuivre, sachant, cependant, combien nous serions
tributaires de la générosité des amateurs, des disponibilités
du marché et combien notre action risquait d'être limitée
dans ses moyens, étant donnés les efforts considérables que
nous demandions par ailleurs à la Ville et à l'Etat pour la
restauration du couvent et le réaménagement du musée.
Mais cette volonté de poursuivre l'action entreprise par
M. Paul Mesplé répondait aux voeux de la Ville et allait
dans le sens de l'orientation générale de l'ensemble des
musées de province. Les sacrifices consentis par la Ville de
Toulouse ont été grandement secondés, grâce à l'aide de la
Direction des Musées de France et de l'Inspection Générale
des Musées Classés et Contrôlés, non seulement par
l'octroi de subventions, mais aussi par l'aide technique et
scientifique de nos collègues des Musées Nationaux et de
l'Inspection Générale, toujours en éveil sur le marché parisien
de l'art, à la douane et dans la collecte de toutes les
informations susceptibles de nous aider.
La peinture à Toulouse
du XVII' au XIX' siècle
Si un effort tout particulier a été fait en ce qui concerne les
XVII et XVIII' siècles, afin de combler certaines des lacunes
les plus criantes, une attention soutenue a été portée au
XIX' siècle, curieusement mal représenté, malgré la réputation
qu'avait le Musée des Augustins d'être l'un des temples
de l'art du "temps des pompiers ". Cela tenait au fait
que l'essentiel de notre collection de peintures du XIX' siècle
provenait d'acquisitions faites à l'occasion des Salons
annuels parisiens, avec une propension à solliciter des pouvoirs
publics centraux l'envoi d'oeuvres de maîtres officiellement
reconnus et, éventuellement, d'ceuvres d'artistes
toulousains ayant conquis à Paris la renommée académique
qui honorait la Ville. La Ville attendait tout du pouvoir
central, ou presque et ne manifesta jamais l'intention
de suivre et de soutenir la production de ses artistes dans
sa réalité : Fauré, Béringuier, Gélibert, Serres, Diffre, pour
ne citer qu'eux, étaient presque totalement absents de nos
collections et nous nous sommes même rendu compte, à
l'occasion des achats que nous avons pu faire ou des dons
que nous avons reçus, que la plupart de ces artistes étaient
oubliés et méconnus et notre politique d'acquisitions nous
met maintenant en demeure d'aborder de la façon la plus
systématique et la plus complète l'étude au XIX' siècle à
Toulouse. Il se trouve que cette obligation, née de notre
propre action, se trouve renforcée par le projet magnifique
et enthousiasmant du futur Musée d'Orsay, Musée du
XIX' siècle, d'inaugurer sa politique d'expositions, fin
1987 ou début 1988, par une grande manifestation sur
Toulouse au XIX' siècle, qui sera également présentée
dans notre Ville.
D.M.
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