NOTRE-DAME, DE LOURDES - World eBook Library

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NOTRE-DAME DE LOURDES. 97
ir cette lettre, M. Massy s'adressa à TEvêque pour le prier de faire
interdire formellement à Bernadette tout voyage à la Grotte. Il mit tout
naturellement en avant l'intérêt de la Religion compromis par ces halluci-
nations ou ces supercheries, et l'eifet déplorable que de semblables choses
produisaient sur tous les esprits sérieux, qui cherchaient- en toute bonne
foi à concilier le Catholicisme avec la daine philosopr e et avec les idées
modernes. Quant à l'hypothèse que les Apparitio?is tussent réelles M.
Massy, pas plus que M. Rouland, ne daignait s'y arrêter. Le préfet et
le ministre avaient un égal dédain pour de loUes superstitions.
Le Préfet était habile, mais l'Evêque était sagace, et il était malaisé
de lui cacher le fond sous la forme. Mgr. Laurence démêla nettement
deux choses :
La première, c'est que le pouvoir (et par ce mot nous comprenons seule-
ment le Préfet de circonstance et le Ministre accidentel), eût été fort aise
de mettre le Clergé en avant, tout en lui dictint ses décisions. Or Mn-.
Laurence avait à un trop haut degré les sentiments de ses devou-s d'évêque
pour devenir un instrument.
La seconde, c'est que le ministre peut-être et le préfet certainement
étaient tentés de. recourir à la violence, c'est-à-dire d'opposer la force à
l'esprit. Or, Mgr. Laurence était trop prudent pour ne point faire tous
ses efforts afin d'éviter un pareil malheur.
Il fallait donc, d'un coté, se refuser énergiquement à la pression du
pouvoir temporel, et d'autre part ne le point irriter ;—repousser ses exi-
gences inadmissibles, et en même temps maintenir la bonne harmonie.
Entre ces diverses difficultés, Mgr. Laurence sut se tenir dans une sage
mesure.
De même qu'il résistait à l'enthousiasme populaire qui le pressait de
déclarer officiellement le miracle, de môme il résista au Ministre et au Pré-
fet lui demandant de condamner sans examen. Impassible au milieu des
..ç, ations de la multitude et du parti pris des hommes du pouvoir, il était
résolu à ne se prononcer qu'en pleine connaissance de cause, à se garder
de toute décision prématurée et à réserver l'avenir. Toutefois, en pré-
sence des dispositions manifestement hostiles de l'Administration, il com-
prenait qu'il devait faire tout le possible, tout le permis pour empêcher
l'autorité civile de s'abandonner à de déplorables violences. Il fallait lui
enlever tout prétexte. Puis(j[ue le pouvoir temporel penchait vers leg
mesures inconsidérées, le pouvoir spirituel devait avoir de la modération
pour deux. Puisque le Préfet n'avait pas assez de prudence, l'Evêi^ue
devait en avoir tPop : c'était suivant Sa Grandeur, le seul moyen d'en
avoir assez.
Mgr. Laurence, ainsi que nous l'avons dit, était encore dans le doute au
sujet du jugement à porter sur les événements de Lourdes. N'étant point.