NOTRE-DAME, DE LOURDES - World eBook Library

NOTRE-DAME DE LOURDES. 73
demanda point, Sa conviction était faite. Le doute ne pouvait désormais
effleurer sa foi.
La *' Dame " invisible de la Grotte n'avait point dit son nom. Mais
l'homme de Dieu l'avait déjà reconnue à stîs bienfaits maternels, et peut-
être ajoutait-il déjà à ses prières : " Notre-Dame de Lourdes, priez pour
nous."
Toutefois, malgré le secret enthousiasme qui remplissait son cœur ardent
au spectacle de ces grandes choses, il avait, par une rare prudence, su
contenir l'expression prématurée des sentiments profonds et doux dont il
était agité à la pensée que la Reine du Ciel était descendue parmi l'humble
troupeau de ses paroissiens ; et il avait maintenu vis-à-vis de son clergé
la défens'' 1 ;._• ^1^'^ d'aller à la Grotte.
— Je le "f ;'\ .;., '1 à Bernadette, lorsqu'elle se présenta de nouveau
devant lui. '^x^'a r que tu me demandes au nom de l'Apparition ne
dépend pas de n^l. ^ ela dépend de ISIgr. l'éveque que j'ai déjà instruit
de ce qui se passe. Je vais me rendre auprès de lui et lui faire part de
cette nouvelle démarche. C'est à lui seul (ju'il appartient d'agir.
Mgr. Bertrand-Sévère Laurence, évêque de Tarbes, était, par sa per-
sonne autant que par sa dignité, l'homme du Diocèse. Il y était né, il y
avait été élevé, il y avait grandi. Porté rapidement par son mérite aux
plus importantes fonctions ecclésiastiques, il avait été successivement Supé-
rieur du Petit Séminaire de Saint-Pé, qu'il avait fondé. Supérieur du
Gran.* Séminaire et Vicaire-général.
Presque tous les prêtres du diocèse avaient été ses élèves. Il avait été
leur Maître avant d'être leur Evéque ; et, à l'un ou à l'autre de ces
titres, il les dirigeait depuis près de quarante années.
L harmonie profonde, la grande unité d'âme et d'esprit qui régnaient,
par suite de ces circonstances, entre l'ancien supérieur des séminaires et
le clergé qu'il avait formé lui-même à la vie sacerdotale, avaient même
été l'une '^s causes « e sa pr< m )tion à l'épiscopat. Lorsque, douze ans
auparavant, le siège de Tarbes était devenu vacant par la mort de Mgr*
Double, le nom de M. l'abbé Laurence se trouva dans toutes les bouches.
Un grand nombre s'émurent du même désir et de la même espérance, et
signèrent une pétition pour demander la nomination de M. Laurence au
siégode Tarbes. L'éveque, comme cela était arnvé souvent dans la pri-
mitive EgHse, fut ainsi désigné et porté par le Sutfrage à ce rang éininent.
Raconter ces choses, c'est dire que Mgr. Laurence et son clergé formaient,
ce qu. devrait être partout e*" toujours, une grande fiimille chrétienne.
Toute la chaleur de cette nature s'était concentrée dans ce cœur pater-
nel et excellent qui .'était fait tout à tous. Par un contraste qui n'était
point une o))positioi i tête était fro> • :t soumettait toutes choses à l'exa-
men d'une mipassiblt i-aison. L'inteiiigence du prélat, bien que naturelle-
ment ouverte sur tous les horizons de l'esprit, avait une tendance easen-