NOTRE-DAME, DE LOURDES - World eBook Library

NOTRE-DAME DE LOURDES. 71
blement violé par la passion populaire, donnerait lieu à des procès-verbaux
sans nombre : il y aurait des résistances, on opérerait des arrestations ;
et, une fois entrée dans l'affaire, l'Autorité judiciaire, policière et admi-
nistrative, aurait aisément raison de tout, car elle aurait pour la soutenir
toutes les forces de l'Etat.
M. Lacadé, maire de Lourdes, était un très-humble et très-excellent
homme, jouissant de la considération publique et la méritant. Chacun
dans la ville de Lourdes rendait justice à ses rares qualités personnelles,
et ses ennemis ou ses jaloux, dans leurs propos les plus excessifs, ne lui
reprochaient qu'une certaine timidité à prendre, entre les parties extrêmes?
une attitude tranchée, et un peu trop d'attachement à ses fonctions de
Maire, qu'il remplissait d'ailleurs, au dire de tous, avec une réelle supé-
riorité.
Il se refusa à prendre l'Arrêté qu'on sollicitait de lui.
— Je ne sais, au milieu de tant do clameurs, où est la vérité, répondait-
il, et je n'ai à prononcer ni pour, ni contre. Je laisse faire tant qu'il n'y a
pas de désordre. C'est à l'Evèque à trancher la question religions'^, c'est
au Préfet à décider les mesures qui ressortent de l'Administration.
Pour moi, je veux, autant que possible, rester en-dehors de tout cela, et je
n'agirai, comme Maire, que sur l'ordre exprès du Préfet.
Tel fut, sinon le texte, du moins le sens de sa réponse aux obsessions
dont il était l'objet de la part des bons philosophes de ce pays, semblables
en cela, vis-à-vis des croyances chrétiennes, aux philosophes de tous les
pays. La prétendue liberté de pei'ser tolère rarement la liberté de
croire.
Lors du jaillissement de la Source, l'Apparition n'avait point réitéré à
Bernadette l'ordre d'aller demander aux prêtres l'élévation d'une chapelle.
Le lendemain, comme nous l'avons raconté, la Vision ne s'était point ma-
nifestée, de sorte (^ue, depuis ce moment, Bernadette n'avait point paru
au presbytère. Le Clergé, malgré la marée montante de la foi populaire,
malgré les croissantes rumeurs de miracles qui s'élevaient de la foule, le
Clergé continuait de demeurer étranger à toutes les manifestations
enthousiastes qui se faisaient autour de la Grotte.
— Attendons I disait-il. Dans les choses humaines, c'est assez d"ètre
une fois prudent. Il faut l'être septante fois dans les choses de Dieu.
Pas un prêtre n'apparaissait en conséquence dans l'incessante procession
qui se rendait à la Source miraculeuse.
Donc,—le Clergé se faisait une loi de rester à l'écart, l'autorité muni-
cipale refusant d'agir et d'opposer son veto,—le mouvement populaire
suivait son libre cours et grossissait comme les fleuves de ces contrées
à la fonte des neiges. Il débordait de toutes parts, montant, montant
toujours et couvrant les campagnes de ses innombrables flots. Les par-
tisans de la compression commen(;aient à sentir leur impuissance contre un