NOTRE-DAME, DE LOURDES - World eBook Library

64 NOTRE-DAME DE LOURDES.
joie de n'avoir pas tout à dire, et de trouver, dans les trois secrets que lui
avait révélés la Vierge, comme un sanctuaire réservé où elle pouvait, en
toute paix, retirer son cœur et le rafraîchir, dans l'ombre de ce mystère et
dans le charme de cette intimité avec la Reine du ciel. Des jours étaient
proches où cette épreuve de la popularité allait devenir plus grande encore.
Ainsi que nous venons de le raconter, le jaillissement de la Source avait
eu lieu vers le lever du Soleil, en présence d'une foule nombreuse. C'était
le 25 février, un jeudi, le troisième du mois, jour de grand marché à Tarbes.
La nouvelle de l'événement merveilleux arrivé le matin aux Roches de
Massabielle, fut donc portée au chef-lieu par une multitude de témoins
oculaires, et répandue dès le soir même dans tout le Département, et
jusqu'aux villes les plus proches des départements voisins. Le mouvement
extraordinaire, qui depuis une huitaine attirait à Lourdes tant de pèlerins
et de curieux, prit dès ce moment un développement inouï.
Un grand nombre de visiteurs vinrent coucher à Lourdes pour s'y trouver
le lendemain ; d'autres marchèrent toute la nuit et, aux premiers rayons du
jour, à l'heure où Bernadette avait coutume d'arriver, cinq à six mille
personnes se pressant sur les rives du Gave, sur les tertres et sur les
rochers, campaient en face de la Grotte. La Source, plus abondante que
la veille, était déjà considérable.
Quand la Voyante, humble, paisible et simple au milieu de cette agita-
tion se présenta pour prier, les populations s'écrièrent :
" Voilà la Sainte î
Voilà 1 Sainte ! " Plusieurs cherchaient à toucher ses vêtements, considé-
rant comme sacré tout objet qui appartenait à cette privilégiée du Seigneur.
La Mère des humbles et des petits ne voulait point cependant que ce
cœur innocent succombât à la tentation de la vaine gloire, et que Berna-
dette pût s'enorgueillir un instant des faveurs singulières dont elle était
l'objet. Il était bon que l'enfant m milieu de ces acclamations, sentît
qu'elle n'était rien et qu'elle constatât une fois de plus, son impuissance
à évoquer par elle-même la Vision divine. Vainement elle pria. On ne
vit point se répandre sur ses traits l'éclat surhumain de l'extase, et quand
elle se releva, après sa longue prière, elle répondit avec tristesse aux inter-
rof^ations dont on l'entourait, que la Vision d'en haut n'était point apparue.
Cette absence de la Vierge avait sans doute pour but de maintenir Ber-
nadette dans l'humilité et dans la conscience de son néant ; mais elle conte-
nait peut-être aussi, pour le peuple chrétien, un haut et mystérieux
enseignement, dont la portée n'échappera point aux âmes accoutumées à
contempler et à admirer les secrètes harmonies des œuvres qui viennent
de Dieu.
Si le ciel s'était ce jour-là fermé aux regards de Bernadette, si la
céleste Créature, qui lui apparaissait sous une forme visible, avait semblé
s'évanouir un instant, la preuve de la réalité et de la puissance de cet Etre
surhumain, la Fontaine, surgie la veille et de plus^ en plus grandissante,,