NOTRE-DAME, DE LOURDES - World eBook Library

NOTRE-DAME DE LOURDES. tS
Il était trop versé cependant dans tout ce qui touche à l'histoire de lE-
glise pour opposer une négation absolue à un fait qui avait, après tout, des
analogues dans les annales séculaires du Catholicisme, mais il était en
même temps trop tourné vers la pratique, pour ne pas être diflScile à con-
vaincre. Les Evêqu' s sont les successeurs des Apôtres. Mgr. Laurence
était un apôtre et un saint apôtre : c'était saint Thomas. Il voulait voir
avant de croire ; et cela était heureux, car lorsque l'Evêque croyait, tout
le monde savait qu'on pouvait croire en toute sécurité avec lui, et que la
preuve avait dû être faite avec la dernière clarté.
De la plupart des faits qu'il racontait, M. le Curé de Lourdes n'avait
pas été le témoin direct ; et à cause de la réserve qu'il avait imposée au
clerf'é, il n'avait à invoquer devant Sa Grandeur que des déclarations do
tierces personnes, de personnes laïques, dont quelques-unes même, scep-
tiques ou indifférentes en matière de religion, ne suivaient point les pra-
tiques de l'Eglise.
Eu outre, au miUeu de tant de récits qui lui avaient été faits, de la mul-
tiplicité et de la confusion de tant d'incidents, des inévitables lacunes de
ses informations, des bruits sans nombre qui couraient, il lui était impossible
de se rendre compte à lui-même et de faire ressortir la marche logique et
providentielle des événements, avec la méthode qu'il est si aisé d'y mettre
aujourd'hui. Il en est des faits de l'ordre moral comme de certains objets
de l'ordre physique : il faut s'en éloigner pour se mettre au vrai point de
vue. L'abbé Peyramale pouvait bien analyser plusieurs détails de ce qui
s'accomplissait sous ses yeux ; mais, à cette époque, il n'était donné ni à
rEvê(|ue ni à lui d'en voir l'ensemble et d'en remarcpicr l'admirable syn-
thèse : ils étaient trop près des événements.
Mgr. Laurence ne se prononça point. Plus sage en cela que Thomas,
il se garda bien de nier ; car il savait que de semblables choses, quoi(|ue .
fort rares, étaient possibles. Comme évêque, il avait besoin de documents
et d'attestations d'une irrécusable authenticité, et les preuves de seconde
main qu'il recevait de M- le Curé de Lourdes ne lui semblaient point suffi-
santes. Ne pouvait-il pas y avoir queliju'illusion dans l'eaprit de l'enfant?
quelqu'exagération dans les récits de la foule ? De bonnes âmes ne s'é
taient-elles point laissé quehpiefois tromper par de faux miracles, soit qu'ils
provinssent de l'imposture, de l'hallucination ou des artifices du Mauvais ?
Toutes ces questions se posaient d'elles-mêmes et lui fesaient Ui. revoir de
procéder avec une extrême prudence.
L'idée de faire une encpiêto officielle se présentait tout natureîîement à
sa pensée, et l'opinion puî)li(pie, désireuse d'une solution, pressait l'autorité
épiscopale de prendre officiellement en main l'examen de cette affaire' et de
prononcer son jugement. Avec une merveilleuse sûreté de vue, rEvê(jue
comprit que l'agitation même des jx^pulations nuirait à la maturité et ;\ la
sûreté de l'enquête. Il eut la difficile sagesse de résister à la pression uni-