NOTRE-DAME, DE LOURDES - World eBook Library

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NOTRE-DAME DE LOURDES.
couches populaires, jeta, soit dans un sens, soit dans un autre, la plus pro-
fonde agitation dans la société de ce pays. Ce jeudi, 18 Février 1858,
était précisément jour de marché à Lourdes. H y avait comme à Tordi-
naire beaucoup de monde, de sorte que, le soir même, la nouvelle des
visions, vraies ou fausses, de Bernadette, se répandit dans la montagne et
dans les vallées, à Bagnères, à Tarbes, à Cautère ts, à Saint-Pé, à Nay,
dans toutes les directions du département et dans les villes du Béarn les
plus rapprochées. Dès le lendemain, une centaine de personnes se trou-
vaient déjà à la Grotte au moment où Bernadette y arriva. Le surlende-
main, il y en avait quatre ou cinq cents. On en comptait plusieurs milliers
le dimanche matin.
Que voyait-on cependant ? qu'entendait-on sous ces roches sauvages ?
Rien, absolument rien, sinon une pauvre enfant en prière, qui disait voir
et qui disait entendre. Plus petite en apparence était la cause, plus inex-
plicable humainement était l'effet.
H fallait, prétendaient les croyants, ou que le reflet d'en haut fût réellement
visible sur cette enfant, ou que le souffle de Dieu, qui agite les coeurs
comme il veut, eût passé sur ces multitudes. Spiritus ubi vult spirat.
Un courant électrique, une irrésistible puissance à laquelle nul ne pou-
vait se soustraire, semblaient avoir soulevé cette population à la parole
d'une ignorante bergère. Dans les chantiers, dans les ateliers, dans l'in-
térieur des familles, dans les réunions, parmi les laïques et parmi le clergé,
chez les pauvres et chez les riches, au cercle, dans les cafés, dans les
auberges, sur les places, dans les rues, le soir, le matin, en particulier, en
pubUc, on ne s'entretenait que de cela. Qu'on fût sympathique, qu'on fût
hostile, qu'on ne fût ni l'un ni l'autre, mais seulement curieux ou inquiet
de la vérité, il n'était personne dans le pays dont ces événements singu-
liers ne fussent en ce moment la plus violente, j'allais dire l'unique préoc-
cupation.
L'instinct populaire n'attendait pas que l'Apparition eût dit son nom.,
pour la reconnaître.—C'est sans doute la Sainte Vierge, disait-on de tous
côtés dans la multitude.
Devant l'autorité, si minime en elle-même, d'une petite fille de treize à .
quatorze ans, prétendant voir et entendre ce que nul autour d'elle ne voy-
ait ni n'entendait, les philosophes du pays, nourris à la prose puissante des
journaux, avaient beau jeu contre la Superstition :
—Cette enfant n'a pas même l'âge de prêter serment ; on l'écouteraît à
y peine devant un tribunal, déposant sur un fait insignifiant ; et on veut la
croire quand il s'agit d'un événement impossible, d'une Apparition ?
N'est-il pas évident que c'est une comédie, ourdie dans quelque intérêt
d'argent par la famille ou par le parti-prêtre ? Il suffit de deux yeux clair-
Toyants pour percer à jour cette misérable intrigue. Le premier venu
d'entre nous n'en aurait pas pour dix minutes.
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