NOTRE-DAME, DE LOURDES - World eBook Library

82 NOTRE-DAME DE LOURDES.
Bernadette venait de reprendre le chemin de Lourdes. Dans la foule
immense dont nous avons fait le tableau et qui s'écoulait lentement, on se
demandait avec mille commentaires divers ce que pouvait signifier l'ordre
étrange et mystérieux donné par l'Apparition à l'enfant une semaine aupa-
ravant, ordre réitéré plusieurs fois et notamment ce jour-là même. On en
examinait tous les détails, on en pesait toutes les circonstances.
La Vierge, s' adressant à la fille des hommes et parlant peut-êtr en elle
à nous tous, avait ordonné à Bernadette de s'éloigner du Gave, d onter
vers le Roc jusqu'au coin le plus reculé de la Grotte, de boire, de ix-anger
de l'herbe et de se laver à la Fontaine, alors invisible à tous les yeux-
L'enfant obéissant à la voix céleste, avait fait ces choses. Elle avait gravi
la pente escarpée. Elle avait mangé l'herbe. Elle avait creusé la terre. Et
l'eau avait jailli, d'abord faible et bourbeuse, puis plus abondante et moins
trouble ; et, à mesure qu'on y puisait, elle était devenue en quelques jours
un jet d'eau puissant et magnifique, clair comme le cristal, un fleuve de
vie pour les malades et les infirmes.
Bien que la foule, ainsi que nous l'avons dit, eût été surtout immense le
matin à l'arrivée de Bernadette, il ne faut pas croire que durant le jour la
solitude se fui faite aux Roches Massabielle. Toute l'après-midi un va-et
vient perpétuel eut lieu sur le chemin de cette Grotte, désormais célèbre,
que chacun examinait en tous sens, devant laquelle on priait, dont quelques-
uns détachaient des fragments pour en faire de pieux souvenirs.
Ce jour là, vers quatre heures, il y avait encore cinq ou six cents
personnes, stationnant de la sorte sur les rives du Gave.
En ce même moment, une scène déchirante se passait autour d'un
berceau dans une pauvre maison de Lourdes où demeurait une famille de
journaliers, Jean Bouhohorts et Croisine Ducouts, sa femme.
Dans ce berceau gisait un enfant de deux ans environ, infirme, mal
constitué, n ayant jamais pu marcher, constamment malade et épuisé depuis
sa naissance pai une fièvre lente, une fièvre de consomption, que rien
n'avait pu vaincre. Malgré les soins éclairés d'un médecin du pays, M.
Peyrus, l'enfant touchait à son heure dernière. La mort étendait ses
teintes livides sur ce visage que de si longues souffrances avaient rendu
d'une maigreur effrayante.
Le père, calme dans sa douleur, la mère au désespoir le regardaient
mourir.
Une voisine, Françonnette Gozos, s'occupait déjà de préparer des Hnges
pour ensevelir le corps, et, en même temps, elle s'efforçait de faire entendre
à la mère des paroles de consolation.
Celle-ci était éperdue de douleur. Elle suivait avec anxiété les progrès
de lagonie.
L'œil était devenu vitreux, les membres étaient dans une immobilité
absolue, la respiration avait cessé d'être sensible.