NOTRE-DAME, DE LOURDES - World eBook Library

Notre-Dame de Lourdes.
LIVRE PREMIER.
Lourdes.— Les Roches Massabielle.— La famille Soubirous. — Bernadotte.— Première et
deuxième Apparition.— Rumeur populaire— Troisième Apparition.
La petite ville de Lourdes est située dans le département des Hautes-
Pyrénées, à l'embouchure des sept vallées du Lavedan, entre les dernières
ondulations des coteaux qui terminent la plaine de ïarbes et les premiers
escarpements abruptes qui commencent la Grande Montagne. Les mai-
sons, assises irrégulièrement sur un terrain accidenté, sont groupées pres-
qu'en désordre à la base d'un rocher énorme, isolé de tout et sur lequel est
hissé, comme un nid d'aigle, un formidable château-fort. Au pied de ce
roc, du côté opposé à la ville, à l'ombre des aulnes, des frênes et des peu-
pliers, le Gave court tumultueusement, brisant ses eaux écumantes contre
un barrage de cailloux et faisant tourner sur ses rives les roues sonores de
trois ou quatre moulins. Le fracas des meules et le murmure du vent
dans les branch2S des arbres se mêlent au bruit de ses ondes fuyantes.
Ce Gave est formé par les divers torrents des vallées supérieures, les-
quels sortent eux-mêmes des glaciers éternels et des neiges immaculées qui
recouvrent, dans les profondeurs de la chaîne, les flancs arides de la Haute
Montagne. Le principal de ces affluents vient de la cascade de Gavarnie,
qui tombe d'un de ces rares pics que nul pied humain n'a pu encore
gravir.
Laissant à sa droite la ville, le Château, et, sauf un seul qui est à sa
gauche, tous les moulins de Lourdes, le Gave, pressé d'arriver, s'enfuit
précipitamment vers la ville de Pau, qu'il dépassera en toute hâte pour
aller se jeter dans l'Adour et, de là, dans le Grand Océan.
Aux environs de Lourdes, le passage que longe le Gave est tantôt sau-
vage et dur, tantôt charmant. Des prairies verdoyantes, des champs cul-
tivés, des bois épais, des rochers ardus se mirent tour à tour dans ses eaux.
Là, des terres riantes et fertiles, ces points de vue gracieux, la grands
route de Pau, sillonnée à toute heure par les voitures, les cavaliers et les
piétons ; ici, les monts farouches et leur solitude terrible.
Le pays a une dévotion particulière à la Vierge. Ley sanctuaires qui
lui sont consacrés sont nombreux dans les Pyrénées, dep\iis Piétat ou
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