NOTRE-DAME, DE LOURDES - World eBook Library

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NOTRE-DAME DE LOURDES.
Quoiqu'il eût résolu à ce sujet dans son esprit, il ne pouvait cependant
s'empêcher de comprendre que le fond même de la question relevait de
l'autorité épiscopale et nullement du pouvoir civil, et il ne ^ julal en rien
blesser le prélat vénéré qui conduisait, avec une sagesse si universellement
reconnue, les affaire du Diocèse. Tout en laissant percer ses sentiments
hostiles contre les " miracles" de la Grotte et tout en les soumettant par ses
a'^ents à une enquête, il se borna extérieurement à certaines mesures, qui
pouvaient à la rigueur avoir pour prétexte l'immense concours de peuple
que le bruit de ces événements attirait dans la ville de Lourdes.
Il commença, nous ne savons trop dans quelle espérance, par faire
surveiller secrètement la Grotte nuit et jour, comme si quelque manoeuvre
humaine eût pu être complice de ce jaillissement étrange de la Source
miraculeuse et son agrandissement progressif. (1.)
Le 3 mars, d'après les ordres venus de la Préfecture, le Maire de
Lourdes- M. Lacadé, écrivit au commandant du Fort de mettre à sa dis-
position les troupes de la garnison, et de les tenir dès le lendemain prêtes
à tout événement (*). Les soldats, en armes, devaient occuper le chemin
et les abords de la Grotte. La Gendarmerie locale et tous les Officiers de
Police avaient reçu de semblables instructions.
A quel point ce menaçant déploiement de forces était-il nécessaire à la
tranquillité publique ? Nous ne saurions très-bien le comprendre. N'y
avait-il pas à craindre, par ces démonstrations hostiles ou tout au moins
intempestives, par cet essai d'intimidation, d'irriter ces populations jusque-
là si paisibles mais naturellement ard(întes, et émues en ce moment au plu.i
haut degré par les événements que nous avons racontés ? Ne risquait-on
pas ùe provoquer dans ces âmes si puissamment exaltées par Je senthnent
religieux quelques cris de colère, quelque mouvement, quelque agitation
séditieuse ? Beaucoup le redoutaient. D'autres l'espéraient peut-être et
comptaient bien que la multitude donnerait à la force quelqu'occasion d'in-
tervenir ' V avait tout à parier qu'il en serait ainsi.
E' l'attitude inquiète et ombrageuse du monde officiel, la
rer is faits merveilleux s'était propagée dans toutes les contrées
en rec une électrique rapidité.
1» rre et tout le Béarn, déjà agités par lec r^emiers bruits de
l'App : aient entrés dans un profond émoi à la l uvelle du jaillis-
semen source et des guérisons miraculeuses. Toutes les routes du
départe étaient couvertes de voyageurs, accourant en grande hâte.
A tout il. de tous les cotés, par tous les chemins, par tous les sentiers
qui aboutisL à Lourdes, arrivaient en foule et pêle-mêle des véhicules
de toute son -calèches, charrettes, chars-à-bancs, des cavahers, des pié-
tons.
(1) Archives d. Mairie de Lourdes. Lettre du Maire au Préfet.
(•) Ibid. Lettre i Maire au Commandant du Fort. No. 60.