NOTRE-DAME, DE LOURDES - World eBook Library

NOTRE-DAME DE LOURDES. 151
Do tous cotés arrivaient aux stations thermales des baigneurs, des t -
listes, des curieux, des voyageurs, des explorateurs, des savants venus àes
mille chemins de l'Europe. Ces sévères montagnes, solitaires et sauvages
durant tout le reste de l'année, se peuplaient peu à peu de tout un monde,
appartenant généralement à la haute société des grandes villes. A partir
de Juillet, les Pyrénées sont un faubourg de Paris, de Lpndres, de Rome,
de Berlin. Français et étrangers s'y rencontrent aux buvettes, s*y cou-
doient dans les salons, s'y promènent par les sentiers, y chevauchent de
tous cOtés, au bord des gaves ruisselants, sur les cîmes abruptes ou sur le
tapis fleuri des vallées pleines d'ombre. Ministres fatigués d'agir, députés
et sénateurs fatigués d'entendie ou de parler, banquier? , diplomates, com-
merçants, ecclésiasticjues, magistrats, écrivains, gens du monde, viennent
faire provision de santé, non-seulement à cessources'ilustres, mais encore,
et surtout peut-être, à cette atmosphère vive et pure des montagnes, qui
donne au sang une activité plus puissante, et à l'esprit je ne sais quoi de
plus alerte et de plus délié.
Cette société si variée, ce monde cosmopolite, essentiellement ondoyant
et divers, représentait toutes les croyances et toutes les incroyances, toutes
les philosophies graves et frivoles, toutes les opinions et tous les systèmes.
C'était l'Europe en résumé et en rac -ci: l'Europe que, par la suite
naturelle des choses et à l'heure vouli. a Providence mettait en présence
des événements surnaturels et des miracles qui s'accomplissaient à la porte
des Pyrénées. Dieu suivait ses plans éternels. De même ({u'autrefois,
à Bethléem, il s'était montré aux bergers, bien avant de se montrer aux
Rois-Mages ; de même, à Lourdes, il avait d'abord appelé les humbles et
les petits, les montagnards et les pauvres ;
et c'était seulement après ceux-
là qu'il convo(|uait le monde riche et brillant, les souverains de la fortune,
de l'intelligence et de l'art, au s[)ectacle de son œuvre.
De Cauterets, de Barèges, de Luz, de Saint-Sauveur, des Eaux-Bonnes,
de Bagnères-de-B'igorre, les étrangers accouraient à Lourdes. La ville
était sillonnée par des éijuipages étincelants.
La plupart des pèlerins ou des voyageurs se gardaient bien de respecter
les consignes et les barrières. Ils bravaient les procès-verbaux et se ren-
daient à la Grotte ; les uns, par un sentiment de foi religieuse ; les autres
par un vif sentiment de curiosité. Bernadette recevait d'innombrables
visites. On voulait voir et on voyait les personnes guéries. Dans tous les
salons des eaux thermales, les événements que nous avons racontés étaient
l'objet de toutes les conversations. Peu à peu se formait l'opinion publique,
non i)lus l'opinion de ce petit coin de terre de quarante à soixante lieues
qui s'étend à la base des Pyrénées, depuis Bayonne jusqu'à Toulouse ou à
Fuix, mais l'opinion de la France et de l'Europe, représentées en ce
moment au milieu de« montagnes par les visiteurs de tou es les classes, de
toutes les idées et de tous les pays.