NOTRE-DAME, DE LOURDES - World eBook Library

NOTRE-DAME DE LOURDES. 77
craignait les envahissements du surnaturel. Il (itait très-religieux ; mais,
dans le domaine pratique, il redoutait les empiétements du Clergé. " Rien
de trop" était sa devise. C'était fort bien, mais ceux qui répètent toujours
" rien de trop" finissent généralement par faire la mesure trop étroite et
par ne pas accorder assez.
L'intelligence de M. Massy était d ailleurs remarquable. Il administrait
avec talent le département qui lui était confié. Il avait une grande rapidité
de coup d'œil eu jugeait promptement une situation. Malheureusement on a
souvent en ce monde les défauts de ses qualités, et cette précieuse faculté
d'intuition spontanée et de décision l'induisait parfois en erreur. Se confiant
peut-être un peu trop à la justesse de son premier aperçu, il lui advenait
d'agir pvématurémert. Il avait alors le grave défaut de ne pas savoir recon-
naître qu'il s'était trompé, et, malgré la précipitation de quelques-unes de
ces décisions, on ne le vit jamais revenir de son parti pris, soit sur un
homme, soit sur une idée, soit sur un fait.
Jusqu'à cette épo(i[ue le Préfet et l'Evoque avaient vécu en parfaite
entente. M. Massy était catholique non-seulement dans ses croyances,
mais encore dans ses pratiques. Tout le monde rendait justice à la régu-
larité de ses moeurs, à ses vertus domestiques, et l'Eveque l'appréciait.
Le Préfet de son côté ne pouvait s'empêcher d'admirer et d'aimer les
émincntes qualités de Mgr Laurence. La prudence de ce dernier, unie
à sa connaissance des hommes, avait toujours évité les occasions de conflit
entre l'autorité spirituelle et l'autorité temporelle, de sorte que non-seule-
ment la paix mais la plus cordiale harmonie régnaient entre le chef du
Diocèse et le chef du Département.
M. Massy, tenu au courant des événements de Lourdes par les raports
de M. Jacomet, en qui il avait une foi véritablement aveugle, n'imita pas la
sage réserve de l'Evêiiue. Il se laissa aller à la première impression ; et, rie
croyant on rien à la possibilité de telles Apparitions et de tels Miracles,
s'imaginant en lui-même qu'il pourrait arrêter dès qu'il lui plairait ce débor-
dement populaire, il se prononça nettement, et résolut d'étouffer dans son
berceau cette superstition nouvelle qui, à peine née, semblait menacer de
grandir si rapidement. ,
—Si j'avais été préfet de l'Isère, lors des prétendues Apparitions de la
Salette, disait-il souvent, jen aurais bien vite eu raison, et il en eiit été de
cette légende, comme il en sera bientôt do celle de Lourdes. Toute cette
fantasmagorie va rentrer dans le néant.
Au lieu d'attendre que l'autorité religieuse, qui seule était compétente,
jugeât opportun de pendre en main l'examen de cette affaire extraordi-
naire, M. le Préfet décida donc par avance la question dans le sens de ses
préventions anti-surnaturelles. L'Evêque en sa patience, prenait du temps
pour dénouer le nœud gordien. M. Massy, dans son impétuosité, trouvait
préférable de le trancher brusquement.