NOTRE-DAME, DE LOURDES - World eBook Library

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NOTRE-DAME DE LOURDES.
même à ordonner une enquête oflScielle. Evêque catholique, fortement
pénétré de la dignité extérieure de l'Eglise, il avait quelque peur de com-
prtfnettre la gravité de cette mère du genre humain, en l'engageant préma-
turément dans le solennel examen de tous ces faits singuliers dont il
n'avait pas une connaissance personnelle suffisante, et qui pouvaient, après
tout, n'avoir pour base que les enfantillages d'une petite bergère et les
vaines illusions de pauvres âmes fanitisées.
Assurément, l'Evêque n'eût jamais conseillé les mesures prises par
l'autorité civile, et il les désapprouvait vivement. Mais, puisque ce mal
était fait, n'était-il pas prudent d'en retirer le bien accidentel qui pouvait
en résulter ? N'était-il pas sage,—si par hasard il y avait erreur dans les
croyances et les récits populaires,—d'abandonner le prétendu f it surna-
turel à lui-même et de le laisser se débattre tout seul contre l'hostile
examen et les persécutions de M. Massy, des libres-penseurs et des
savants, ligués ensemble pour terrasser la Superstition ? Donc il fallait
attendre, et ne point se hâter d'engager avec le Pouvoir civil un conflit
peut-être inutile. " Je déplore comme vous les mesures que l'on prend,"
disait l'Evêque dans son intimité, à ceux qui le pressaient d'intervenir,
" mais, n'étant point chargé de la Police, ni consulté, je ne puis que
*' laisser faire. Chacun répond de ses actes Je n'ai été pour rien
" jusqu'ici, ajoutait-il, dans les actes de l'Autorité civile, relativement à
" la Grotte : et je me féHcite de m'en tenir là. Plus tard, l'Autorité
*' ecclésiastique verra, s'il y a quelque chose à faire *. " Dans cet esprit
de prudence et d'expectative, l'Evêque ordonna au Clergé diocésain de
prêcher hautement le calme aux populations, et d'employer son influence
à les faire se soumettre à l'Arrêté du Préfet. Eviter tout désordre
matériel, ne créer aucun embarras nouveau, favoriser même, par respect
pour le principe d'Autorité, l'exécution des mesures prises au nom du
Pouvoir et voir venir les événements, paraissait à l'Evêque le plus sage
de tous les partis.
Telles étaient les pensées de Mgr. Laurence, ainsi qu'elles ressortent,
de sa correspondance de cette époque. Telles étaient les considérations
qui déterminaient son attitude et qui inspiraient sa conduite.
Peut être, s'il avait eu en ce moment la foi puissante des multitudes
eût-il raisonné d'autre sorte. Mais il était bon qu'il raisonnât et qu'il
a'nt ainsi ; il était bon qu'il ne crût pas encore. Et en voici les raisons
profondes :
Si Mgr. Laurence, dans sa haute prudence d'Evêque, se plaçait au
point de vue d'une erreur possible, Dieu, dans sa clairvoyance infinie, se
plaçait au point de vue de la certitude immuable de ses actes et de la
vérité de son œuvre. Dieu voulait que cette œuvre subit l'épreuve du
• Lettre de Mgr. Laurence au Curé de Lourdes, en date du 11 Juin.