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FLEET DIVING UNIT (ATLANTIC) (FDU (A))
FDU (A) is an operational unit of Maritime Forces Atlantic
(MARLANT) and reports to the Commander Maritime Operations
Group 5 (CMOG5). The unit is located in the southeast corner of
Halifax harbour at Baker’s Point, commonly known as the Lower
Base, Shearwater. While essentially concerned with naval operations,
FDU (A) is based ashore and offers a full range of capabilities
to the Atlantic region through the Joint Regional headquarters.
FDU (A) is a multi-faceted unit providing a wide variety of diving
services. The core combat capabilities are mine countermeasures
(MCM) diving, explosive ordnance disposal (EOD), and emergency
battle damage assessment and repair (BDR). Other capabilities recognized
as support tasks include underwater repair and maintenance
of ships’ and HMC Dockyard’s infrastructure (jetties, underwater
ranges etc), search and survey and assistance to other government
departments (OGD). For example, the unit is has been tasked to assist
the RCMP with the recovery of sunken evidence such as drugs
ditched at sea or body recovery for drowning victims in deep water.
One of the more hazardous tasks undertaken by FDU (A) personnel
is that of EOD. Recent world conflicts, such as those in Afghanistan,
as well as legacy sites off the east coast of Canada, which
harbour unexploded ordnance (UXO) from the First World War and
the Second World War, are prime examples. A special magazine for
the unit’s explosive outfit is situated on the grounds of CFAD Bedford.
An Explosive Ready Use Magazine is located at FDU (A) for
quick response requirements. FDU (A) responds to more than 100
EOD call-outs each year and on several occasions has had to request
the police to evacuate homes or an area while a dangerous piece of
UXO was being disposed.
Assets include two yard diving tenders (YDT Sechelt and YDT
Granby), three diving support craft (Resolute, Fortune and Tonnerre
jet boats), four rigid hull inflatable boats (RHIB) and several other
smaller motor and inflatable boats (Zodiacs). Some of the smaller
boats are transportable by road and are often towed to remote locations
inland or along the coast for a multitude of tasks. The Zodiacs
are specially configured for MCM clearance diving operations with
all sources of magnetic and acoustic signature removed wherever
possible and each of the YDTs can carry at least one.
34 2011/2012
UNITÉ DE PLONGÉE DE LA FLOTTE
(ATLANTIQUE)
Unité de Plongée de la Flotte (ATLANTIQUE) L’UPF (Atlantique)
est une unité opérationnelle des Forces maritimes de l’Atlantique
(FMAR (A)) qui relève du Commandant, Groupe d’opérations maritimes
Cinq (COMGOM CINQ.) Cette unité est située à l’extrémité sudest
du port d’Halifax, à Eastern Passage, plus précisément à Baker’s
Point, mieux connu sous le nom de " coté sud de la base de Shearwater ."
Même si elle conduit essentiellement des opérations navales, l’UPF (A)
est stationnée à terre; elle dispose de toute une gamme de moyens qui
sont mis au service de la région de l’Atlantique par le truchement du QG
interarmées régional.
L’UPF (A) est une unité multifonctionnelle qui fournit une gamme
étendue de services de plongée. Si l’UPF (A) est polyvalente, il demeure
qu’elle est principalement amenée à conduire des opérations de lutte
contre les mines sous-marines (LCM), de neutralisation des explosifs et
munitions (NEM), ainsi que d’évaluation et de réparation d’urgence des
avaries de combat. Ses tâches de soutien sont l’évaluation et la réparation
et l’entretien, sous l’eau, des navires et des infrastructures de
l’arsenal CSM (jetées, champs de tir sous-marins, etc.), la recherche et
l’inspection ainsi que la prestation, pour les autres ministères, de services
spécialisés et d’urgence. Par exemple, l’unité a exécuté des missions
consistant à aider la GRC à récupérer des éléments de preuve sous
l’eau comme des narcotiques jetés par-dessus bord ou les corps de victimes
immergés en eaux profondes.
Pour les plongeurs de l’UPF (A), la NEM constitue l’une des missions
les plus périlleuses. On en retiendra pour seuls exemples les interventions
rendues nécessaires à la faveur de récents conflits, comme celui de
l’Afghanistan, de même que la neutralisation de munitions explosives
non explosées (UXO), héritées des deux guerres mondiales, qui tapissent
encore les fonds marins au large de la côte Est du Canada. L’unité
dispose d’un atelier spécial sur les terrains du DMFC de Bedford ainsi
que d’une enceinte pour explosifs prêts à servir qu’elle utilise en cas
d’urgence.
L’UPF (A) répond, chaque année, à plus de 100 appels de NEM et, en
plusieurs occasions, elle a dû demander à la police de faire évacuer des
maisons ou un secteur pendant qu’elle neutralisait des munitions non
explosées dangereuses.
L’unité est équipée de deux embarcations-supports pour plongeurs
(l’YDT Sechelt et l’YDT Granby), de trois embarcations de soutien des
opérations de plongée (canots à propulsion hydraulique Resolute, Fortune
et Tonnerre), de quatre embarcations pneumatiques à coque rigide
et de nombreux autres canots pneumatiques à moteur de type Zodiac.
Les embarcations les plus petites, transportables sur route, sont le plus
souvent remorquées jusqu’à des emplacements retirés, sur la côte ou
dans les terres, pour toutes sortes d’opérations. Les Zodiac, dont on retrouve
au moins une unité à bord de chaque YDT, sont configurés pour
les plongées NEM, c’est-à-dire qu’ils présentent une signature magnétique
et acoustique la plus faible possible.