Cuisine et Politique: le plat national existe-t-il? - Revue des sciences ...

Lu à lire
164
Martyne PERROT
Ethnologie de Noël
Paris, Grasset, 2000, 185 p.
Dans cet ouvrage, Martyne Perrot
s’attache à décrire et analyser le Noël
que nous vivons aujourd’hui en tant
que phénomène à la fois religieux,
ethnologique et sociologique.
Elle emprunte tout d’abord les chemins
de l’histoire car cette fête qui,
dans sa forme contemporaine, nous
vient tout droit des États-Unis, dans un
extraordinaire amalgame de coutumes
hétérogènes, a ses origines en Europe.
Martyne Perrot repère ainsi le dernier
avatar d’une très ancienne fête
païenne du solstice d’hiver, liée au culte
solaire, devenue avec le christianisme,
fête de la nativité. De même, notre
Père Noël d’aujourd’hui, qui n’est autre
que le Santa Claus américain, bon gros
vieillard débonnaire à longue barbe
blanche, vêtu d’une houppelande rouge
bordée de fourrure, d’un pantalon et de
larges bottes, a ses ancêtres en Allemagne
et aux Pays-Bas dans le personnage
de St Nicolas (accompagné du
Père Fouettard), qui a lui-même supplanté
d’autres figures moins
orthodoxes.
Martyne Perrot insiste à plusieurs
reprises, sur le rôle politique joué dans
la création de ce personnage qui nous
paraît, de prime abord, essentiellement
inoffensif et consensuel. Les querelles
religieuses y ont leur place. En Allemagne
la Réforme remplace St Nicolas
par l’Enfant Jésus (Christkindl) et les
protestants hollandais lui substituent le
Bonhomme Noël (Weihnachtsmann). La
Contre-Réforme élimine aussi St Nicolas
au profit de l’Enfant Jésus, à son tour
distributeur de cadeaux aux enfants
d’Alsace et de l’Allemagne catholique.
Aux États-Unis, avant de devenir le
saint tutélaire de New-York et le héros
de l’Union, pendant la guerre de Sécession,
St Nicolas (Santa Claus) est exhumé
de la tradition hollandaise pour servir
d’antidote à la fête de Noël,
supprimée par les Puritains en tant que
fête officielle du royaume d’Angleterre.
En France le Père Noël fut plus tard,
après 1870, un enjeu entre laïcs et cléricaux,
et ce combat n’est pas terminé si
l’on en croit l’autodafé du Père Noël qui
eut lieu à Dijon en 1951. Le Président
Loubet, en instituant en 1900 le Noël de
l’Élysée, en fit l’un des attributs
(mineur) de la République.
Mais sans nier l’importance de ces
quelques péripéties historiques, Martyne
Perrot préfère attribuer le succès de
la fête de Noël moderne, née au XIX e
siècle, à des causes plus proprement
sociologiques. Il s’agit d’une fête urbaine,
née dans l’Angleterre victorienne et
l’Amérique de Roosevelt. En ces temps
de profond déséquilibre social engendré
par le développement du capitalisme
industriel, la bourgeoisie s’en empare
pour symboliser ses nouvelles valeurs :
la famille, l’enfance et la charité. La
« philosophie de Noël » fait l’éloge de
l’harmonie sociale obtenue grâce à la
bonté et au pardon. La famille, présentée
comme le domaine par excellence de
la vie privée, « petit État » et « petite
Église », refuge contre la société qui
s’industrialise, permet de supporter
l’aliénation qui en résulte et brise toute
aspiration sociale. Mise en scène lors
des fêtes de Noël, elle donne conscience
d’être heureux ensemble et peut
assurer ainsi la paix sociale.
Réinvestissant la tradition populaire,
le succès de Noël doit beaucoup aussi
aux écrivains et aux artistes qui ont su
illustrer la féerie de la fête et en diffuser
les images. Martyne Perrot cite ainsi
aux États-Unis la « Knickerbocker’s History
» de Washington Irwing parue en
1809 et « La nuit d’avant Noël » de Clément
Clarke Moore (1818), les premiers
portraits du Père Noël de Sherman et
Smith (1843). Mais l’événement le plus
spectaculaire fut le succès, non encore
démenti, du « Christmas Carol » de
Charles Dickens, publié en 1843, dont il
fit des lectures publiques triomphales à
Londres, à New York, mais aussi à Paris.
L’image antithétique de l’enfance abandonnée
pendant la nuit de Noël sera
aussi mise en scène par Victor Hugo (Les
Misérables), Hector Malot (Sans Famille)
et H. C. Andersen (La petite
marchande d’allumettes).
Depuis lors, le commerce, la presse et
la publicité, ont pris le relais. Le Père
Noël est devenu « le dieu de la marchandise
». La fièvre des cadeaux a été
plus tardive d’un siècle en France qu’en
Angleterre et aux États-Unis où, dès
1820, les banques ont créé des « Christmas
Clubs » qui permettaient d’économiser
toute l’année pour les achats de
Noël. Mais si les cadeaux sont importants,
et représentent actuellement en
France 2,5 % du revenu moyen d’une
famille, Martyne Perrot note qu’il s’agit
d’une forme d’échange très structurée,
un grand « potlatch » de la société
contemporaine lié aux trois obligations
de donner, recevoir et rendre (ici en
famille), principe de réciprocité qui est
au cœur même de la reproduction de
notre société.
Seul l’enfant, roi de la fête, échappe
à cette obligation : recevant ses cadeaux
du Père Noël, il ignore qui en est le véritable
donateur. Les cadeaux de Noël,
échangés dans l’intimité de la famille et
qui répondent à l’injonction paradoxale
de dépenser sans compter pour ceux
qu’on aime, suivent certaines règles
implicites d’une stabilité étonnante : les
cadeaux vont des parents et grandsparents
aux enfants, l’argent est toléré
mais ne circule jamais des jeunes aux
vieux, filles et garçons se voient attribuer
des cadeaux sexués. De la réalisation
d’un équilibre judicieux entre les
divers membres de la famille dépendra
la réussite de la fête et la reproduction
pour un an de l’intimité familiale.
Mais que sont devenus les Noëls d’antan
? Après des décennies de rêve américain,
des siècles d’endoctrinement
chrétien, réapparaît, dans les années 80
et 90, la nostalgie des origines. Le Noël
moderne, essentiellement urbain, réintègre
des usages locaux. La ville de
Strasbourg l’a très bien compris qui,
après s’être instituée « capitale de
Noël », a mis en place, à l’usage des touristes,
à partir de la tradition presque
millénaire du « Marché de Noël »
(Christkindelmärik), un « parcours de
Noël » jalonné d’une multitude de
petites baraques en bois où l’on vend
traditionnellement des jouets, des confiseries,
des décors, des objets artisanaux
et du vin chaud parfumé à la cannelle.
L’authentique « Christkindelmärik »,
qui a résisté aux guerres, aux changements
de nationalité et de régime »,
risque maintenant d’être débordé par le
nombre (soixante marchés de Noël existent
maintenant en Alsace, visités par
des milliers de touristes, d’autres se
créent ailleurs en France) et par un
retour à la tradition des Saturnales carnavalesques
puisque pour en marquer la
fin, dans la nuit du 31 décembre, non
seulement on fait exploser des pétards
mais l’on brûle aussi des voitures.
Il est impossible, dans le cadre de ce
bref compte-rendu, de tout dire sur la
richesse de ce livre écrit dans un style à
la fois vivant, agréable et précis. Martyne
Perrot a fait oeuvre d’historienne,
de sociologue et d’ethnologue pour
décrire cet « objet anthropologique
total » qu’est devenu Noël dans nos
sociétés contemporaines.
Nous sortons de cette lecture plus
savants, un peu moins dupes mais encore
éblouis pour longtemps par cette
merveilleuse fête de Noël, au cœur de
l’hiver.
Marie-Noële Denis
Colette MÉCHIN
Frontière linguistique et
frontière des usages en
Lorraine
Nancy, Presses Universitaires
de Nancy, 2000, 102 p.
La délicate question de la frontière
linguistique qui (comme en Alsace, en
Suisse, en Belgique) se faufile dans le
département de la Moselle entre des
populations germanophones au Nord-
Est et romanophones au Sud-Ouest est
une fois de plus remise sur le métier par
Colette Méchin, ethnologue et chercheur
du CNRS à Strasbourg. Son étude
s’appuie aussi bien sur la littérature
existante que sur une enquête réalisée
conjointement avec Sylvie Maurer. L’auteur
travaille de longue date sur cette
région, et un de ses apports majeurs a
été la mise au clair de « frontières invisibles
» ou « insoupçonnées » à propos
d’un certain nombre d’usages alimentaires.
Ayant pu constater que celles-ci
ne coïncident pas avec la frontière linguistique,
contrairement à ce à quoi a
priori on aurait pu s’attendre, elle a été
amenée à fortement relativiser le point
de vue traditionnel qui tend à voir dans
cette limite des langues une ligne de
rupture radicale, « essentielle », permanente
et figée entre deux civilisations
et deux mentalités. L’enquête
montre que chaque fois qu’on s’en
approche les soi-disant différences culturelles
s’évanouissent. Les événements
ont joué un rôle déterminant dans sa
fixation, et c’est fort utilement qu’un
certain nombre de données historiques
sont rappelées, entre autres les théorisations
allemandes d’après 1870 qui
liaient quasi ontologiquement langue et
culture, et les déplacements de populations
durant la seconde guerre mondiale
au profit des germanophones, dont le
souvenir reste jusqu’à nos jours douloureusement
gravé dans les mémoires.
Comme on sait, les stéréotypes ont la vie
d’autant plus dure qu’ils sont sous-tendus
par des idéologies. Quand ce petit
livre s’y attaque sur des bases solides et
à partir de données bien étayées, quand
il montre dans le concret que les relations
entre langue et culture, pour évidentes
qu’elles soient, sont éminemment
complexes et fluentes, il fait
incontestablement œuvre de clarification,
donc œuvre utile. Mais il me
semble aller plus loin en s’inscrivant
assez ouvertement dans une sociologie
militante qui cherche à contrer les
« régionalismes à tout crin » et les
« démons de la différence ethnique » :
le ton s’en ressent, le terrain n’est pas
idéologiquement déminé et dépassionné,
et comme toujours en ces cas on peut
s’attendre, non, sans doute, à des retours
de boomerang (ces temps sont révolus,
du moins en Lorraine), mais à ce que le
pendule continue à osciller encore
longtemps.
Pierre Emy
Alban BENSA et Isabelle
LEBLIC (sous la dir. de)
En pays kanak.
Ethnologie, linguistique,
archéologie, histoire de la
Nouvelle-Calédonie
Paris, Éditions de la Maison
des Sciences de l’Homme, coll.
« Ethnologie de la France » de
la Mission du Patrimoine ethnologique,
n° 14, 2000, 368 p.
Cet ouvrage collectif d’une collection
prestigieuse rassemble seize contributions
dont la diversité est bien soulignée
par le sous-titre et qui représentent le
résultat d’un programme d’études engagé
en son temps par Jean-Marie Tjibaou
lui-même. Elles montrent, en tenant
compte des spécificités régionales, comment
par une inventivité constante un
peuple a su faire face aux remous et aux
défis de l’histoire sur une terre qu’on
destinait à devenir une colonie de peuplement.
Une première partie (« Pratiques
et règles ») aborde des questions
d’organisation socio-politique, de parenté,
de droit, de valeurs et de rites. Une
deuxième partie (« Retour sur le choc
colonial ») traite de l’archéologie de
l’île, des sociétés pré-européennes, de
questions d’ethnohistoire, de la scolarisation
coloniale et de l’évangélisation,
de problèmes fonciers, de la constitution
de réserves et de l’émergence d’une vie
politique. Dans une troisième partie
(« Initiatives nouvelles ») il est question
des enjeux culturels de l’enquête linguistique,
du pluralisme médical, des
rapports hommes-femmes et de divers
aspects de la ville et de la population de
Nouméa. Comme le soulignent A. Bensa
et I. Leblic, « le changement éclaire les
permanences » et c’est au travers des
dynamiques de transformation que les
récurrences apparaissent le plus nettement.
Comme ceux qui le précèdent, ce
nouveau « cahier » édité par la Mission
du patrimoine ethnologique est non seulement
lourd de données, mais aussi
d’indications de méthode et d’incitations
à la recherche.
Pierre Emy
Pierre ERNY (sous la dir. de)
Cultures et Habitats.
Douze contributions à
une ethnologie de la maison
Paris, L’Harmattan, Collection
Cultures et Cosmologies, 1999,
287 p.
Une fois de plus et dans la belle tradition
académique, le Pr. Pierre Erny,
ethnologue, ouvre sa collection Cultures
et Cosmologies à ses collègues et à ses
anciens étudiants de l’Institut d’Ethnologie
de la Faculté des Sciences Sociales
de l’Université Marc Bloch de Strasbourg,
pour qu’ils présentent leurs travaux
de recherche sur l’habitat dans son
rapport avec la culture. 1
Déjà la répartition géographique des
contributions indique clairement aussi
bien les ambitions du livre que la diversité
des cultures et des nations présentées.
Maghreb marocain : les maisons
165
Revue des Sciences Sociales, 2001, n° 28, nouve@ux mondes ?