ouvrage_EMS_HD

Cela fait maintenant sept ans que j’ai été amené à présenter mon parcours
de recherche dans le cadre du séminaire « Espace Matières Société », alors
naissant. J’étais depuis 2000 maître assistant associé, enseignant l’histoire de
l’Architecture à l’école nationale supérieure d’Architecture de Saint-Étienne,
doctorant depuis 1992, à Paris I Panthéon-Sorbonne puis Paris VIII Saint-Denis,
déstabilisé par l’approche d’une candidature au concours national de titularisation
organisé par le ministère de la Culture, candidature vouée à l’échec sans
doctorat en poche, et ceci malgré un profil de poste parfaitement adapté à mon
parcours, mes compétences et mon implication dans la vie de cette école. C’était
en 2005-2006. Aujourd’hui, en 2013, les choses ont bien changé. J’ai soutenu
ma thèse de doctorat avec succès en 2010 1 , et j’ai finalement été titularisé en
2012 sur le poste que j’occupais depuis 2008 comme maître assistant associé
à l’école nationale supérieure d’Architecture de Bretagne, à Rennes. Mais pour
comprendre ces dernières années, il faut remonter plus loin dans le temps,
aux motivations et aux curiosités d’un étudiant en architecture qui n’imaginait
pas encore qu’il pourrait devenir historien, ou du moins que cela orienterait ses
pratiques professionnelles et pédagogiques. Je me suis aperçu fort tard qu’un
travail de recherche ne pouvait être isolé de son contexte, d’autant plus que
dans le cas de ma thèse d’histoire, il s’agit finalement d’une autobiographie
professionnelle, une « hétérochronie » rouennaise située au XVIIIe siècle, et qui
m’a amené à constater que, sur le fond, rien n’a changé depuis.
Étudiant à l’unité pédagogique d’Architecture de Normandie à Rouen (1979-
1987), peu attiré par la pratique en agence, encadré par quelques professeurs
disposés à encourager mon penchant pour l’histoire et le patrimoine, j’ai très
tôt fréquenté les archives de l’académie royale des Sciences, Belles-Lettres et
Arts de cette ville. C’est à l’occasion d’un stage à la bibliothèque municipale de
Rouen, où sont conservées ces archives, que j’ai découvert « sur le tas » la
réalité d’un travail d’investigation et de recherche qui a donné lieu à un inventaire
détaillé de ces archives, du moins de la partie qui concernait la classe des
arts et la tutelle sur l’école gratuite de dessin. La notion même de recherche
appliquée à l’architecture n’était pas évidente, mais en ces temps révolus
on pouvait quand même obtenir un diplôme d’architecte avec une recherche
historique, en l’occurrence la monographie d’un architecte et l’analyse de son
œuvre. Paradoxalement, alors que les écoles d’Architecture se sont engagées
dans la réforme LMD, ce qui aurait pu impliquer une meilleure gestion des
parcours « recherche » au sein des cursus, le diplôme actuel est obligatoirement
un « projet », doublé d’un pseudo-mémoire. La recherche est réservée à un
doctorat encore trop récent, dans des écoles qui ne disposent pas pour la plupart
de suffisamment d’enseignants docteurs, et d’encore moins de professeurs
habilités à diriger les recherches.
Elève puis professeur à l’école publique et gratuite de dessin fondée à
Rouen en 1740, Jean-Baptiste Le Brument m’ouvrait un horizon nouveau 2 . Il