Official journal of the International Society Revue officielle de la ...

Editorial, Vesalius, VI, 2, 82, 2000EditorialThis winter edition of our journal follows the lines established by Dr John Cule, its outstanding editor. The journalcontinues to expand, although certain factors still limit the inclusion of written material and author range.The 2000 International Conference, held in the New World, was a step on the way to widening this range andinterest, which will have to continue if its readership is to extend and allow it become a truly world-wide interestpublication. At Galveston, what could be called 'more modern' aspects of the history of medicine were givenprominence. The difficulties in South and North American continents in what is presently styled 'provision of healthcare' were well described and analysed. The entry of politics into medicine was well documented. The increasingpower of the lay administrator, who has become the tyrannical figure some doctors with a historical perspectivewarned of, now turns health care into arrangements which are made to save money.Those of us who actively teach medical students know well that we have to persuade these young people of theinterest and relevance of our subject. We also have to convince course organisers. The steady decrease inmedically trained doctors teaching pre-clinical subjects and their replacement by scientists interested in animalsfor research and not humans, not to speak of the enthusiasts who insist that behavioural studies are moreimportant than chemistry, has made our acceptance less easy. Such persons are all too often unsympathetic.Here the 'proper doctor' who teaches medical history to undergraduate students is at a telling advantage over thenon-medical or socially correct historian. When students ask what a disease is really like for the sufferer or forthe doctor trying to cure it, they want someone with clinical experience. This source of tension, too, was alludedto in Galveston, and thanks are due to Dr Cynthia Pitcock, who was gallant enough to do it.Very many thanks are due to Professor Ynez O'Neill, whose world presidency has been such a distinguished one, andto Dr Burns and his fellow-organisers for all their hard work for the Galveston Conference. There should undoubtedlybe a tie or scarf on issue, for International Conferences' organisers. It is a unique club to be a member of!L'edition d'hiver de notre revue reste dans la ligne tracee par le Dr John Cule, son irremplacable editeur de lapremiere heure. 'Vesalius' continue a se developper, quoique certains facteurs limitent encore la gamme desarticles et des auteurs. Le Congres International de I'an 2000, qui vient d'avoir lieu dans le Nouveau Monde,a ete un pas dans le bonne direction. II faudra perseverer sur la meme voie si on veut voir augmenter le nombrede lecteurs afin que notre revue devienne une publication profitant d'un interet vraiment mondial.A Galveston une attention particuliere a ete accordee a ce qu'on pourrait appeler les aspects «plus modernes»de I'Histoire de la Medecine. On a bien decrit et analyse les difficultes rencontrees en Amerique du Nord et duSud a propos de ce qu'on qualifie aujourd'hui de 'besoins de la Sante Publique'. L'introduction de la politiquedans la medecine a ete bien documentee: les pouvoirs croissants de certains administratifs profanes, devenusdes tyrans, transformant la Sante Publique en prenant des mesures pour faire de plus en plus d'economies.Quelques medecins doues d'une perspicacite historique nous ont deja mis en garde contre cette tendance.Ceux d'entre nous, qui sont actifs dans la formation des etudiants en medecine, savent tres bien qu'il fautconvaincre ces jeunes gens de I'interet et de la pertinence de notre matiere. II nous faut aussi en persuader ceuxqui organisent les cours. La diminution constante du nombre de medecins-pratiquants dans I'enseignement desmatieres pre-cliniques et leur remplacement par des savants qui s'interessent plus a faire des recherches et desexperimentations sur des animaux que sur des etreshumains, sans parlerdecertainespersonnesenthousiastes,qui insistent sur le fait que les etudes behavioristes sont plus importantes que celles de chimie, ont contribue anous montrer tres critiques a leur egard: certains d'entre eux ne nous sont parfois pas fort sympathiques.Sous cet aspect, le «veritable medecin», qui enseigne I'Histoire de la Medecine aux etudiants, jouit d'un grandavantage sur I'historien non-medical ou sur le specialiste en sciences humaines. Quand les etudiants veulentsavoir ce que represente une maladie pour le malade ou pour le medecin qui essaye de la guerir, il s'attendenta se I'entendre expliquer par quelqu'un possedant une experience clinique. On a parle a Galveston de cettesource de tension et nous devons remercier Madame le Professeur Cynthia Pitcock d'avoir eu le courage delancer le debat.Nos remerciements vont egalement a Madame le Professeur Ynez Viole O'Neill, qui vient d'acheverbrillamment son mandat de presidente intemationale, ainsi qu'a Monsieur le Professeur Chester Burns et ases collaborateurs, qui ont accompli un excellent travail pour organiser le Congres de Galveston. Une medaillehonorifique devrait etre frappee et conferee aux organisateurs et aux organisatrices de Congres Internationaux.II s'agit d'un club restreint et exclusif, dont on peut etre fier d'etre membre.Dr John BlairVice-PresidentI^RN • 1 ^7^-4RS7The views expressed in articles are those of the authors.Les articles n'engagent que la responsabiiite de leurs auteurs. © Societas Intemationalis Historiae Medicinae, Brussels, 200082