Official journal of the International Society Revue officielle de la ...

M.-A. Paulze, épouse et collaboratrice de Lavoisier, Vesalius, VI, 2,105-113, 2000macien Pluvinet, fournisseur et ami de Lavoisier,elle eut le droit de se rendre chez Dupin, députéqui aurait pu sauver son mari; mais l'attitudehautaine de Marie-Anne déplut à Dupin qui ne fitrien en faveur de Lavoisier (14). Risquait-elle saliberté ou peut-être sa vie en multipliant les démarchesau profit de son père et de son mari ?La veuve LavoisierEt le 8 mai 1794 arriva... Dans le même jour,Marie-Anne vit périr son père (il précédait Lavoisierdans la fournée), son mari, ses amis les pluschers. Dépouillée de sa fortune, seule, sansparents (elle avait perdu son frère Christian quelquesmois auparavant), n'ayant pas eu d'enfantsde son mariage, isolée dans son hôtel particulierdu boulevard de la Madeleine, elle ne profitaitmême pas du silence et du repos pour mesurerl'étendue de sa douleur et pleurer ses morts; il luifallait encore subir des visites domiciliaires. Tousles biens de Lavoisier étaient confisqués et appartenaientà la Nation, qui devait en prendrepossession. Dès le 30 mai 1794, le pharmacienQuinquet entreprit l'inventaire des objets qui pouvaientêtre requis pour le service des hôpitaux(verrerie, matériel de chimie, mercure, oxyderouge, appareils de physique les plus récents ettrès précis, d'une grande valeur).Quant à Marie-Anne, elle fut arrêtée, le 14 juin,par ordre du Comité de Sûreté générale et incarcéréeà la maison d'arrêt de la rue Neuve-des-Capucines; les scellés furent apposés sur sesmeubles et sur ses appartements privés. Après le27 juillet, la «veuve Lavoisier» s'adressa au Comitérévolutionnnaire de sa section, qui lui délivraun certificat favorable pour le Comité de Sûretégénérale; elle obtint enfin sa mise en liberté, le 17août 1794. Dépossédée des biens de son père etde son mari, ainsi que de ses faibles revenus,Marie-Anne fut réduite, pour subsister, à accepterles secours d'un serviteur fidèle, Masselot, qui sefit un devoir de la nourrir du produit de son travail.Heureusement, fut promulgué le décret du 13ventôse (appliqué le 3 mai 1795), par lequel laConvention décidait que «les objets mobiliersconfisqués seraient restitués aux héritiers descondamnés, les séquestres levés sans délai et lavaleur des biens vendus remboursée sur le pied etaux condition de la vente». Le 21 messidor (10juillet 1795), paraissait la «Dénonciation des veuveset des enfants des ci-devant fermiers générauxcontre le représentant du peuple Dupin»,celui-là même qui avait dénoncé à la tribune lesexactions et les concussions des «sangsues dupeuple». Il n'est pas impossible que l'ardenteMarie-Anne ait été l'inspiratrice de cette riposte, oumême qu'elle l'ait rédigée, car on a retrouvé dansses papiers des épreuves corrigées de sa main.Active et courageuse, Marie-Anne Lavoisiers'empressa de prof iter de la loi du 13 ventôse; elleobtint, au mois d'avril 1796, la restitution desmeubles, des papiers, des livres, des objets delaboratoire. Les ordres de restitution portaient lamention : «Veuve de Lavoisier, injustement condamné».Il lui fut permis de toucher ses revenus,et la première chose que fit cette «âme généreuse»fut de récompenser par des dons deterres les serviteurs qui lui étaient restés fidèles- Louis-Antoine Masselot, en particulier, reçut enpartage les terres sises aux Batignolles. Elleexprima toute sa gratitude à l'abbé Morellet,l'auteur du «Cri des familles», en lui offrant 100louis; et, à partir de 1816, elle lui fit verser unepension. Elle témoigna aussi sa reconnaissanceenvers le Lycée des Arts qui avait eu la téméritéde couronner Lavoisier, l'avant-veille de sa mort,dans les cachots de la Conciergerie.La poursuite de l'oeuvre de LavoisierPendant les années qui suivirent l'exécutiondes fermiers généraux, Marie-Anne s'employasurtout à poursuivre l'oeuvre entreprise par sonmari et interrompue par la mort.En 1792, Lavoisier avait envisagé de publierses principaux mémoires et d'y ajouter les travauxd'autres savants qui avaient contribué àjeter les fondements de la chimie moderne.110