Official journal of the International Society Revue officielle de la ...

Vesalius, VI, 2, 151-154, 2000ObituariesNécrologieJean-Charles SourniaA personal tribute...When I think of France, I think of Jean-CharlesSournia. When I think of the History of Medicine,I think of Jean-Charles Sournia. When I think ofthe International Society for the History of Medicine,I think of Jean-Charles Sournia. To visitParis with Leslie, my wife, was to see Jean-Charles with Marianne Sournia at the Rue deRennes or go with him to a restaurant of somespecial French quality and with the ensuing bonhomieenjoy his camaraderie and conversation.Whenever we saw them together, I rememberedthe words of Professor Daniel de Moulin as herecalled the elegance of their dancing as a youngcouple. But then, I was always a romantic andthis is the quality he gave in his friendship.Many have written of his scholarship, his contributionsto medical history and medical literatureand a list of some of these appear elsewhere in thisedition of Vesalius. He was fiercely possessive ofwhat he saw as the traditions of the InternationalSociety for the History of Medicine and its Frenchroots. He was tireless in a pursuit of ensuring aconservative continuity, and he largely achieved it.This is how he would wish to be remembered as LePere de la Societe Internationale d'Histoire de laMedecine, ever present at all our meetings.His surgical and public health experiencequalified him for his role as a clinical historian, unveritable amateur, a true lover of his chosenmetier. He pursued his goals relentlessly, throughthe long illness of his wife and latterly during theperiod of his own declining health. But we shallremember him as the smiling supportive francais,the epitome of the Societe Internationale d'Histoirede la Medecine.Jean-Charles, la Societe Internationale d'Histoirede la Medecine vous salue. A present nousne disons pas «adieu» mais «au revoir».John CuleEvoquer ici quelque peu la riche et puissantepersonnalité du professeur Jean-CharlesSournia, décédé à Paris le 8 juin 2000 est pournotre société internationale d'histoire de la Médecineun juste devoir et un geste de reconnaissancehautement méritée lorsque nous songeonsà tout ce que le professeur Jean-CharlesSournia a pu apporter précisément à cette société.Il y fut un pilier essentiel, un orateur aussibrillant qu'original, un rénovateur lucide à quinous devons nos statuts actuels et par la suitedans ces dernières années un sage dont l'avispesait lourd dans la manière d'organiser nosdiverses manifestations, nos congrès et mêmenos publications.Né le 24 novembre 1917 à Bourges (Cher) ilfit d'excellentes études qui le menèrent au choixde la Médecine. C'est à Lyon qu'il réalisa soncursus et sera ensuite nommé interne des Hôpitauxde cette ville en 1943. La chirurgie lepassionne et surtout à l'époque celle du thorax.En 1955, il obtient son agrégation alors qu'il étaitdéjà nommé expert pour le gouvernement syrienpour les questions de santé publique. Cettefonction sera poursuivie jusqu'en 1956 mais enmême temps il devint professeur de chirurgie àla Faculté de Médecine de Beyrouth, très marquéalors par la culture française. Son enseignementchirurgical continuera jusqu'en 1959 et deson passage dans ces régions chargées d'histoireil établira avec l'aide de son érudite épouseMarianne Sournia un bel ouvrage paru en 1966Histoire et Archéologie de la Syrie byzantine.De retour en France, il se voit confier unechefferie de service au Centre hospitalier universitairede Rennes et une chaire de professeur dechirurgie. Nous avons retrouvé quelques élèvesbretons qui lui doivent leur sujet de thèse historiqueet certaines sont remarquables. Depuis longtemps,cet homme à la vaste culture réfléchissaitsur nos problèmes d'organisation de la Santé etses répercussions économiques, somme touteles déboires du système médical français. Alors,en 1969, il abandonne sa carrière hospitalo-151