Official journal of the International Society Revue officielle de la ...

Vesalius, VI, 2, 151-154, 2000démontre car il dresse une fresque sur cetteatteinte sociale d'une grande justesse de vueexprimant le malaise et le découragement quecette lutte contre l'alcoolisme peut susciter. Quede sagesse de sa part lorsqu'il énonce à la fin duvolume «Les compromis que nous avons élaborésau cours des temps sont aussi précaires quenotre discussion entre toxiques licites et illicites :ils sont fragiles, révisables, nos tolérances sontfluctuantes. Cette dramatique imprécision inspireles hésitations des gouvernements, elle faitsupposer que l'histoire de l'alcoolisme n'est pasprès de se terminer». Mais l'homme de hauteculture se dévoile avec le souvenir que j'ai retrouvéde sa communication au congrès de laSIHM à Dùsseldorf en 1986 sur l'alcoolismedans le roman du XXème siècle où J-C Sourniaau travers des écrits d'Amado, L. Durrel, V.Erifeiev, M. Lowry, S. Lagerlof, G. Greene, R.Yates et autres Jack London démontre combienles descriptions des personnages des romanss'avèrent justes alors qu'aucun romancier neconnaît les travaux d'un Jellinek ou d'un Fouquetqui ont si bien catégorisé leurs malades. Ainsi,dit-il, «cette coïncidence entre ces portraits demalades, les uns d'inspiration savante, les autresrésultant de l'observation sociale et de l'imagination,prouve la véracité des uns et des autres».Inutile de redire toutes les distinctions dont ilfut l'objet et de remémorer aussi le rôle importantqu'il joua à la Société française d'Histoire dela Médecine dont il était devenu l'un des raresmembres d'honneur.Mais, dès son accession à la présidence dela SIHM lors du Congrès de Barcelone en 1980,il s'attela à la refonte des statuts en donnant auxdélégués nationaux un rôle plus important,veillant à la qualité représentative de leur élection.Nous connaissions tous sa passion pournotre langue française et son rayonnement maisil s'attacha particulièrement à la reconnaissancede la langue anglaise comme l'une des deuxlangues officielles et cela fut définitivement entérinéau Congrès du Caire en 1982. Il siégeaensuite comme Président d'Honneur à tous lesconseils de notre Société, veillant à ce quel'accueil en particulier à Paris soit digne de noscollègues. Il recherchait toujours l'intérêt premierde notre Société. Sa sagesse et son sensde ce qu'il convient de faire a toujours servil'ensemble de notre communauté internationale.Nous devons convenir que Jean-CharlesSournia a désormais marqué d'une solide empreintel'histoire de notre Société.En 1995, cet infitagable travailleur avait déjàcommis un excellent volume Histoire du diagnosticen médecine et déjà il pressentait que leschoses évolueraient vite en raison des progrèstechnologiques et thérapeutiques. Comme nousavions cette chance avec lui de cultiver l'amitié,nous avons reçu son ultime ouvrage : le pronosticen médecine où, tout en rappelant l'importancequ'attachait déjà le Maître de Cos au pronostic, ilnous fait vite comprendre que les progrès vertigineuxde la Médecine surtout en thérapeutiquebouleversent «la classique histoire naturelle de lamaladie» et les malades sont en droit d'êtredésormais aussi exigeant pour la précision diagnostiqueque pour cette information prévisionnellequ'est leur pronostic d'autant que l'essor dela médecine prédictive et du pronostic génétiqueest bien sous nos yeux !Pourtant, derrière la prestance, l'élégancenaturelle de ce médecin au parcours surprenant,derrière cette autorité imposante se cachantun réel humaniste et Jean-Charles Sournial'affiche dans les toutes dernières lignes de la finde son ultime témoignage : «Diagnostic et pronosticsont deux constituants de l'acte médical,avant la mise en oeuvre de la thérapeutique. Lediagnostic repose sur la science, le pronosticfaitplus appel à la connaissance des hommes, àl'humanisme, à l'humanité c'est-à-dire à la bontéet à la compréhension que l'on peut témoignerà autrui. Le bon médecin est jugé par sa façonde formuler ses pronostics».Alain Ségal153