Official journal of the International Society Revue officielle de la ...

Vesalius, VI, 2, 136-150, 2000Discours-programmedu nouveau présidentConference-speechof the new présidentGalveston (Texas, U.S.A.), 15/09/2000En tant que 14° président élu de la Société Internationale d'Histoire de la Médecine, je tâcherai de me montrer dignede la confiance témoignée. Il est évident que je continuerai à suivre la ligne tracée par mes prédécesseurs. Depuis prèsde 80 ans notre Société reste le seul forum international où les historiens de la médecine du monde entier peuvent serencontrer. Ce fait mérite non seulement d'être souligné, mais devrait mieux être divulgué. Nous devons donc nous faireconnaître et nous y parviendrons.Notre revue Vesalius commence à être reconnue comme périodique de référence. Les délégués nationaux doivent(re)devenir et rester conscients de leur responsabilité en tant qu'agents de relations publiques, non seulement par rapport àleur pays, mais également par rapport aux pays limitrophes si la SIHM n'y est pas encore représentée. La Société peutégalement mieux se faire connaître en organisant ou en patronnant plus d'activités que les congrès bisanuuels traditionnels.Enfin la SIHM doit de toute urgence s'ouvrir aux jeunes chercheurs et étudiants et dans un avenir proche le Conseild'Administration définira les mesures concrètes qu'il entend prendre en ce sens.L'étude de l'histoire de la médecine reste, quoique certains en pensent, extrêmement utile. Corneille Broeckx, historienBelge renommé de l'histoire de la médecine, ayant vécu au XVIII° siècle, distinguait une histoire intrinsèque et une autreextrinsèque de la médecine. Dans l'histoire intrinsèque il voyait "la médecine s'avancer avec les siècles au milieu de la fouledes auteurs qui la cultivent'" Mais Broeckx attacha autant d'importance, si pas plus, à l'histoire extrinsèque de la médecine,"celle qui fait connaître toutes les circonstances qui ont influé sur les vicissitudes de la science et de l'art médical, celle quiobserve attentivement l'état de la civilisation, les projets ou la décadence du perfectionnement social, afin de bien concevoirles différentes doctrines médicales, enfin celle par laquelle le médecin se forme une bonne idée de l'état de la philosophiede chaque époque, les médecins ayant presque toujours emprunté leurs théories aux philosophes". (Broeckx C.,1839 :Discours sur l'Utilité de l'Histoire de la Médecine, Anvers, Société de Médecine, 18 pp.). C'est sur l'étude de cette histoireextrinsèque de la médecine que j'aimerais aussi mettre l'accent au cours de ma présidence.The first congress of this Society on the soil of the United States was certainly a huge success, owing to Prof. Chester Bumsand to his organizing committee. Many thanks to our friends of Texas. I have the honour to succeed now the first Lady Presidentofthe International Society forthe History of Medicine. Prof. YnezViole O'Neill carried smoothly and efficiently. Under her mandatetwo congresses were organized, one in 1998 in Carthage (Tunisia) by our late beloved vice-president Prof. Sleim Ammar, andthis one. Prof. O'Neill paid special attention to the problems of teaching history of medicine all around the world, attracted somenew countries and many new members into our Society. For this purpose she created in her office at the UCLA (University ofCalifornia-Los Angeles) a web-site for our Society, filed it in and kept it up-to-date. Prof. O'Neill launched also a new leaflet for ourSociety with the mean information about it. Thank you very much, Mrs President.The concept of 'Medical Humanities', which was developed here recently in the United States, is a very useful and practicalone, but not a new one. Again you were learning lessons from the past. Indeed, in the oldest European universities, what wenow call 'Medical Humanities' was taught in the Faculty of Arts of the 'Studium Generale'. I hope the European universities willrecover their memory and follow the American example. We must try to persuade the academic authorities all over the worldto place the actual technological medicine not only in the perspective of a hypothetic future, but also of a too less known past,wherein the extrinsic historical factors are certainly as important as the intrinsic ones. So like medical ethics, deontology,philosophy, sociology, psychology etc., are nearly always taught upon historical grounds, the same must be done with themedicine. The quality of life of our patients can only be improved with such an approach.In this perspective I am also convinced that "at times an anglophile audience may have difficulty in becoming attuned toEuropean ways of thinking or in appreciating the significance of some medical names, a necessary challenge in an increasinglymonoglot and monocultural world" (Vivian Nutton defentist attitude in Bull. Hist. Med, 2000, 74: 351-352, Book review: MGrmek: Western Medical Thought), we must fight against such a defaitism and keep a multilingual and multicultural tradition.The organisers of this congress were aware of it, introducing the Spanish as one of the three official congress languages.Il faut applaudir le fait que la langue Espagnole ait été choisie par les organisateurs de ce congrès comme une des troislangues officielles de celui-ci. Avec raison. L'apport des habitants de la péninsule ibérique et du continent Américain - dont lamajorité s'exprime en espagnol- au dévelopement de la médecine n'est pas négligeable. Certaines des plus anciennesuniversités ont été fondées en Espagne. Je pense à celle de Salamanque en Castille. Mais je pense aussi à celle de Montpellier,ville qui en 1220, lors de la fondation de la célèbre Ecole de Médecine, faisait partie intégrante du Royaume d'Aragon, dontelle ne se séparerait qu'un siècle plus tard. Ainsi, au Moyen-Age, l'Espagne a joué un rôle capital dans la transmission du savoirmédical arabe et juif en Europe. Par ailleurs la découverte du Nouveau Monde à la fin du XV° siècle a permis d'enrichirconsidérablement la pharmacopée et a introduit de nouvelles habitudes nutritionnelles en Europe.J'espère tous vous revoir non seulement lors du prochain congrès de la S.I.H.M. à Istanbul en septembre 2002, maiségalement lors des manifestations médico-historiques organisées entretemps sous les auspices de notre Société. Longue vieà la Société Internationale d'Histoire de la Médecine!Jean-Pierre Tricot150