Adolescence et santé - Inpes

A D O L E S C E N C E E T S A N T ÉAspirantà la liberté età l’autonomie,mais ayanttoujours besoinde l’affection etde la protectionde ses parents,l’adolescentoscille entreune attitudede révolte etde soumission.et parfois difficile, est générateur d’inquiétudes, de tensions.« Saison des attentes, l’adolescence est aussi le temps de la vulnérabilitéet de la sensibilité la plus vive aux carences. La définirrevient toujours à se référer au négatif : ce n’est plus l’enfance et cen’est pas encore l’âge adulte 4 . » Remarquons cependant que l’âgeadulte n’est pas exempt d’attitudes adolescentes ou enfantines.Sur le plan social, l’adolescence correspond aussi à unepériode charnière puisqu’elle doit ouvrir sur le monde du travail,c’est-à-dire mener d’une situation de dépendance à la conquête del’autonomie. Ce caractère transitoire, qui se manifeste par un éloignementprogressif de la cellule familiale, explique sans doutenombre de comportements apparemment contradictoires, correspondanten fait à une double motivation : aspirant à la liberté et àl’autonomie, mais ayant toujours besoin de l’affection et de laprotection de ses parents, l’adolescent oscille entre une attitude derévolte et de soumission, entre un désir de toute-puissance et unsentiment d’impuissance. Et plus il se sent dépendant des liensfamiliaux, plus il se sent menacé par ce qui l’attache et se tournevers des conduites d’opposition. Cette situation psychologiquementinconfortable est propice aux comportements extrêmes, quipeuvent mettre la santé, et parfois même la vie, en danger. Entémoignent les principales causes de décès chez les jeunes, quisont le suicide et les accidents de voiture.Une période de transformationL’adolescence correspond à une période de croissance etde transformation physique accélérée. C’est aussi une période deprofonde transformation psychique.Le début de l’adolescence est marqué par la puberté,phénomène physiologique par lequel l’organisme humain setransforme pour accéder à la fonction de reproduction. Sousl’influence des modifications hormonales associées à une fortepoussée de la croissance, le corps change, se métamorphose.L’adolescent peut alors avoir du mal à accepter l’image que luirenvoie le miroir : il peut se trouver trop gros ou trop maigre, troppetit ou trop grand, ne correspondant pas aux modèles médiatiques…N’adhérant pas à sa nouvelle image, l’adolescent accorderaalors une grande importance à sa tenue vestimentaire, parfoisrésolument provocante par son originalité (toute relative d’ailleurs,puisque le plus souvent calquée sur les extravagances vestimentairesde son modèle ou de ses pairs) ou son laisser-aller ; ou bienencore il maltraitera son corps par des pratiques de tatouage oude piercing : le marquage du corps est un moyen de se l’appro-4. Huerre P., Lainé T. « L’adolescence et la crise ou la saison des attentes ». Pour,n° 110-111. Toulouse : Privat, 1987.18