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SAGA<br />
Ella Maillart (à gauche)<br />
et son amie Miette<br />
(cicontre) découvrent<br />
la voile dès l’adolescence<br />
sur les bords du lac Léman.<br />
Elles ont vingt ans à peine<br />
lorsqu’elles achètent leur<br />
premier bateau, et Ella<br />
représentera l’équipe<br />
de voile suisse aux Jeux<br />
olympiques de Paris,<br />
en 1924.<br />
À vingt ans, les deux<br />
filles osent acheter La Perlette,<br />
un cotre de sept mètres avec<br />
une cabine et deux couchettes,<br />
qu’elles stationnent au<br />
Vieux Port, à Marseille.<br />
en seuil, vers des altitudes<br />
toujours plus élevées : le<br />
plateau anatolien, le plateau<br />
iranien, le plateau tibétain.<br />
Dans le récit qu’elle publia à<br />
son retour, Parmi la jeunesse<br />
russe, Ella Maillart présentait<br />
le pays et le régime sous un<br />
jour favorable. Kini, la petite<br />
genevoise, essuie d’âpres<br />
critiques. Son propos, au<br />
fond, n’avait pourtant plus<br />
rien de politique. « La réalité<br />
géographique de la terre m’obsède.<br />
Je sens autour de moi la<br />
vie des latitudes, dotée chacune<br />
de sa couleur spéciale. Pas une<br />
de mes pensées qui ne soit en<br />
quelque sorte orientée vers l’un<br />
des points cardinaux. Je suis<br />
prise à jamais dans les lignes<br />
de force de l’aiguille aimantée. »<br />
Deux ans plus tard (juillet 1935),<br />
Ella Maillart ne revient à<br />
Moscou que pour gagner<br />
au plus vite les montagnes<br />
de l’Asie centrale. Ella Maillart<br />
voyage seule dans le Turkestan<br />
soviétique (Karakol, Tachkent,<br />
Samarcande, Boukhara,<br />
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