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JEAN-MARC
PORTE
Après un premier
périple sur le fleuve gelé
au début des années 2000,
Jean­Marc est reparti au
Zanskar en plein hiver,
utilisant à nouveau les
glaces comme voie de
passage entre le Changtang
et la rivière Zanskar.
1983. Coup de tonnerre dans l’univers du
voyage, mais pas seulement : avec la publication
de Deux hivers au Zanskar. Le talent du photographe
franco-suisse Olivier Föllmi entrouvre
les portes de l’une des régions des plus isolées
de la planète Himalaya. Révélation majeure :
en séjournant à plusieurs reprises dans l’hiver
des monastères et des villages de cet ancien
royaume bouddhiste, enserré autour de sa haute
plaine centrale par un chaos tectonique le séparant
rigoureusement de la vallée de l’Indus et
du Ladakh, Olivier, en solo, puis avec sa compagne
Danielle, va non seulement tomber profondément
amoureux du mode de vie isolé et
de la sagesse des Zanskaris. Mais apprendre, parfois
au bord de la survie que la malédiction hivernale
des cols d’altitude bloqués par la neige, ici,
possède pour les habitants eux-mêmes une
unique et extraordinaire alternative : les gorges
de la puissante rivière Zanskar.
LA RÉVÉLATION DU CHADAR
Un itinéraire incroyable autant qu’éphémère. Un
court-circuit d’ombre et de glace à la fois évident
et engagé. Durant quelques courtes semaines,
entre janvier et février, les eaux tumultueuses de
la Zanskar se figent provisoirement à l’ombre des
défilés. Pour les Zanskaris, c’est le temps du
Chadar. Une fenêtre temporaire pour un allerretour
possible de quelque cent dix kilomètres au
cœur de l’hiver et du froid, rompant, de grottes
en villages, pour les marchandises comme pour
les hommes, l’étau de l’isolement. En 1989, Olivier
va emprunter cet axe pour conduire, jusqu’à
l’école de Leh, Motup et Diskit, deux enfants
confiés par un couple de paysans zanskaris. Le
livre relatant ce Chadar peu banal, Le Fleuve gelé,
sera salué par Life Magazine comme de l’une des
« plus belles aventure humaines du XX e siècle ». Et
sera récompensé par un World Press Photo.
Pour les grands voyageurs ? Cette révélation des
univers du fleuve gelé devient vite une réelle
tentation. Et dès l’hiver 2000, des agences françaises
(Allibert et Terres d’Aventure) proposent
l’itinéraire dans leur catalogue. Une « aventure »
aussi exclusive que difficile à cerner, versant
mode d’emploi, pour les premiers élus. L’appren -
tissage du Chadar et de ses mondes commence.
À quoi ressemble la formidable barrière
himalayenne en hiver ? Et l’isolement de Leh,
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