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SAGA<br />
À gauche : La mosquée<br />
fortifiée de Doğubayazıt,<br />
sur les flancs du mont<br />
Ararat, non loin de la<br />
<strong>fr</strong>ontière avec l’Iran.<br />
Cidessus : Ella Maillart<br />
et Peter Fleming, à leur<br />
arrivée à Gilgit (au nord du<br />
Pakistan actuel), en 1935.<br />
écrivain renommé en<br />
Angleterre depuis un récit<br />
de voyage au Brésil. Le dernier<br />
livre de Peter Fleming<br />
s’intitulait : En <strong>com</strong>pagnie de<br />
soi-même. Dans sa version<br />
anglaise, le dernier récit<br />
d’Ella Maillart revendiquait<br />
lui aussi sa solitude : Turkestan<br />
solo (traduit par Des monts<br />
Célestes aux sables rouges, en<br />
<strong>fr</strong>ançais). Les deux individualistes<br />
firent bon ménage<br />
pendant cinq mois sous une<br />
même petite tente malgré<br />
leur agacement réciproque<br />
devant les manières de<br />
l’autre. Les hommes et les<br />
De leur voyage entre Pékin<br />
et les Indes, Ella Maillart et<br />
Peter Fleming livreront deux<br />
récits radicalement différents…<br />
femmes sont devenus bêtement<br />
soupçonneux. Dans<br />
un demi-siècle, les lecteurs<br />
d’Ella Maillart se demanderont<br />
s’ils avaient couché<br />
ensemble. En 1935, province<br />
lointaine d’un pays où flambaient<br />
déjà la guerre civile<br />
(entre Nationalistes et<br />
Communistes) et l’invasion<br />
japonaise, le Turkestan chinois<br />
(Xinjiang ou Sin-Kiang)<br />
sortait à peine d’une insurrection<br />
des musulmans de<br />
la province, les Tounganes.<br />
Depuis plus de huit ans,<br />
aucun voyageur allant de<br />
Pékin aux Indes n’avait osé<br />
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