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sur Leh, en hiver. Par le hublot, regarder naître
des plaines brumeuses du Pendjab les contreforts
de l’Himalaya. Les Nun-Kun. Rêver de reconnaître
les géants de l’est, K2 ou Nanga Parbat.
L’infini des reliefs qui s’installe, finissant par
excaver de lumière jusqu’à la courbure du globe.
Ce jour-là, le Boeing a fait demi-tour à la verticale
de la vallée de l’Indus. La piste de Leh n’était
pas en condition. Choc encore, passé cet allerretour
improbable : l’hiver de Leh. La lumière
d’or le soir dans le bazar. Les échoppes de souvenirs
et les hôtels fermés. Plus tard, sous les
arches de roche du monastère d’Hemis, transfiguré
d’hiver, des enfants, sur le ruisseau gelé,
glissent accroupis sur de petits traîneaux de bois.
Me demander si bientôt, nous serons aussi
habiles à maîtriser nos propres glissades…
LE CHEMIN DES GLACES
Un 28 janvier. Nous sommes à Chilling. Chilling
comme point de départ du Chadar ? Sur ce linceul
gelé, que nous sommes allés toucher du
bout de nos bottes si timidement tout à l’heure,
je regarde progresser un homme. Chargé d’un
fagot, il passe, légère silhouette, semblant
presque danser, exactement là où je n’imaginerais
même pas mettre les pieds… Je me souviens
que la rivière, ce soir-là, était tout entière dans
mon esprit une appréhension d’inconnu…
30 janvier. Sensations nouvelles. Les heures de
marche entre l’ombre froide, magnifique, des
falaises. L’apprentissage du « laisser-aller » très
attentif des pas sur la glace. Les silhouettes
rapides des porteurs. Les éclats de blanc et
d’émeraude du fleuve. Au kaléidoscope des
lumières et des contrastes, des ombres et des
formes, répondent sans cesse de folles harmonies
sonores, toutes jouées de glace et d’eau.
Bruits de torrents et de rapides, de lents ressacs
aussi, jusqu’à frôler, parfois, des semblants
de bord de mer. Résonance des pas et de nos
bâtons de rose sauvage, du simple glissement
aux sourdes résonances pas très amicales.
Parfois, c’est la « banquise » elle-même qui rugit,
dans une brève et invisible convulsion, rehaussée
d’autres silences. Rire avec les porteurs, de nos
magistrales pertes d’équilibre, de nos chutes et
de nos figures libres. Ne pas trop rire, encore,
de certains passages au bord des rives. La langue
de glace qui se faufile contre le rocher. Parfois
guère plus d’un mètre. Attention maximale, souvent,
lorsque la surface, fracturée à force de passages,
se gorge d’eau. Regarder sans y croire
certains porteurs se déchausser et traverser pieds
nus. Ne pas trop rire non plus de certaines sentes,
qui remontent parfois au détour de barres
rocheuses, au-dessus de la rivière… Et ne surtout
pas imaginer lorsque la débâcle interdit
d’utiliser le linceul du fleuve, à quoi peut ressembler
un « mauvais » Chadar…
UN THÉ AU MONASTÈRE
Lundi 3 février. Village de Lingshed. Une matinée
de marche à l’écart de la Zanskar, à remonter
dans les gorges étroites, hier. Des arbres (!). La
neige si cristalline. Les enfants en file indienne
sur le chemin. Corvée de bois, sourires amusés.
Nanouche est remplie d’émotion : visiter ce village
en hiver, après tant d’étés de « passages »,
est au cœur même de son Chadar. Le thé au
monastère. Sa fierté de nous faire visiter la nouvelle
nonnerie qu’elle a financée. La grande
maison où nous nous sommes installés. Dans le
paysage, depuis la terrasse surchargée de
réserves de bois : la silhouette d’un cavalier rentrant
chez lui. Le tissage des sentiers entre les
fermes. Penser longtemps, dans la cuisine
sombre où nous préparons le repas du soir (boudins
grillés, à base de sang de chèvre et de
tsampa…) à l’invraisemblable « permanence » de
APPRENDRE À MARCHER SUR LA GLACE…
Tenté par le Chadar ? Alors il va vous falloir… apprendre à marcher ! Et à maîtriser le fameux « pas Chadar »,
un « glissé­retenu » alternatif, assez déconcertant (comme avec les patins sur le parquet de belle­maman, les
pieds ne quittent presque jamais le contact au sol), accompagné au choix d’appuis sur bâtons télescopiques
ou, mieux encore, sur un solide bâton de bois… qui servent également de sonde (sonore) permettant
d’apprécier la solidité de la glace.
Page de gauche :
à 3 500 m d’altitude,
la gompa (monastère)
de Karsha est entourée
d’une cascade de cellules
monastiques accrochées
à la montagne, face à
Padum. En hiver, l’activité
monastique ne désarme
pas : près de 300 moines
y résident…
EST-CE
DANGEREUX ?
On ne risque rien sur
les glaces du Chadar, en
faisant un peu attention.
Tous les incidents (fracture
de la couche de glace) se
passent aux abords des
rives, particulièrement
près des blocs rocheux
affleurants. Indice évident
de ces zones fragiles :
une glace non translucide,
cassante en surface comme
des assiettes, et qui semble
composée de milliers
de cristaux en « dents
de requin ». Les passages
les plus « engagés » sont
souvent des passages sur
berges, où des sentes
raides peuvent passer
parfois 20 à 30 m au­dessus
de l’eau, dans des ressauts
rocheux ou des dalles
recouvertes de neige.
QUEL
ÉQUIPEMENT ?
Duvet ­20 °C minimum,
système trois couches,
veste en duvet, gants,
bonnets, etc. Il ne fait pas
« toujours » ­30 °C, loin
de là, mais s’arrêter une
heure à l’ombre, poser
un camp ou marcher tôt
le matin sont des moments
parfois cinglants en termes
de froid. Crampons ?
Marcher « rigide » sur
cet itinéraire (en rupture
évidente avec l’esprit
des lieux…) est à la fois
possible et… frustrant.
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