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Khiva, Kazalinsk) avec un
cran et un aplomb qui forcent
l’admiration. Son voyage
s’achève en novembre à dos
de chameau, sur quatre cent
cinquante kilomètres. Un
froid de canard, des nuits de
quatre heures, des crampes
de novice. Retour à Genève
pour le Nouvel An.
Une âme forte
Redécouverte vers la fin de sa
vie (elle meurt en 1997), mais
toujours lue et admirée, entre
autres, par l’écrivain genevois
Nicolas Bouvier qui s’inspira
de ses récits pour ses itinéraires,
Ella Maillart fut une
âme forte, comme on disait
jadis, une voyageuse hors
pair. « Kini peut manger n’importe
quoi et dormir n’importe
où », écrit son compagnon
de voyage à travers le
Taklamakan, l’Anglais Peter
Fleming. Une femme bien
armée face aux hommes, par
son sens de l’à-propos et une
autorité naturelle. La voile,
école du caractère, lui avait
En 1939, Ella Maillart est
déjà célèbre, pour ses voyages
à travers l’Union soviétique
de l’entre­deux­guerres et
l’Asie centrale. Alors que
la Seconde Guerre mondiale
s’apprête à ravager l’Europe
et le monde, elle profite de
la neutralité suisse pour partir
à la découverte de l’Iran et de
l’Afghanistan, en compagnie
d’Annemarie Schwarzenbach.
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