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LE DOCUMENT
par lui. « Chaque jour de votre vie, pour vos besoins les plus
banals, vous êtes susceptible de mobiliser une centaine de
datacenters éparpillés dans dix pays différents », explique
Fredrik Kallioniemi, directeur commercial de l’hébergeur
de données Hydro66.
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La bataille du Grand Nord
Le nouvel impératif de souveraineté digitale dont
se réclame un nombre croissant d’États pourrait bousculer
la géographie du cloud. De nombreuses capitales entendent
en effet mieux maîtriser leurs flux informatiques… Au point
qu’un nouveau paradigme de puissance consiste moins,
aujourd’hui, à étendre ses positions à travers le vaste monde
qu’à les consolider chez soi ! Depuis 2015, la Russie impose
ainsi la localisation des données personnelles de ses citoyens
sur son territoire. Le projet européen d’infrastructures
de données Gaia-X vise également à enraciner un cloud
souverain sur le Vieux Continent, sans recours aux services
proposés par les plateformes américaines.
Le même défi se pose à l’Afrique, « qui concentre 17 %
de la population mondiale, mais où ne se trouve que 1 %
des données produites dans le monde », note un expert de
Cap Ingelec. Des hubs se positionnent à travers le continent,
tels que Johannesburg, Dakar, Accra ou encore Casablanca,
où nous nous rendons durant l’hiver 2020. « La position
stratégique du Maroc, à cheval entre l’Europe et l’Afrique
subsaharienne, permettrait aux entreprises européennes
d’y stocker les données de leur clientèle africaine et de
gagner quelques millisecondes de latence », veut croire un
collègue de la même entreprise. Voilà que ressurgit l’impératif
de vitesse… De nombreux spécialistes des datacenters
pensent en effet que l’éloignement géographique des données
réfugiées près des pôles rendra leur temps de transfert
difficilement acceptable pour l’écosystème Internet. Aux
côtés des infrastructures hyperscale, l’avenir serait donc
au edge, un réseau de microdatacenters éparpillés au plus
proche des utilisateurs… Des « circuits informatiques courts »,
en quelque sorte, qui présenteraient également l’avantage
de diminuer la consommation énergétique du transfert
des données, réputée plus lourde que leur stockage.
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Quand les robots pollueront
davantage que les humains
Robots collaboratifs, voitures autonomes, appareils
communicants, habitations intelligentes, infrastructures
connectées, supply chains (gestion de la chaîne logistique)
digitales, clones numériques… la 5G signe l’affranchissement
progressif de milliards d’objets et autres machines appelés
à cohabiter avec, mais aussi indépendamment des humains.
Après tout, c’est le sens de l’histoire : au début du XX e siècle,
les hommes parlaient à d’autres hommes ; puis ils se mirent
à parler aux machines ; lesquelles leur parlèrent en retour.
Avec la 5G, un nombre croissant de machines peuvent
parler entre elles, sans que nous ayons le moindre besoin
d’intervenir. Certes, ces dernières sont mises au service
de Sapiens… Mais Internet modèle un monde où l’activité
humaine stricto sensu n’est plus la seule à animer l’univers
numérique. « Les ordinateurs et objets communiquent
entre eux sans intervention humaine. La production
de données n’est plus cantonnée à une action de notre
part », confirme Mike Hazas, professeur à l’université de
Lancaster. Ce phénomène génère bien entendu un impact
environnemental… sans que nous soyons capables de
le calculer, voire même de le contrôler. Une question
dérangeante se pose dès lors : en fait d’activité numérique,
les robots pourraient-ils laisser un jour une trace écologique
plus profonde encore que celle des hommes ?
La question est des plus sérieuses, quand on sait que
nos actions représenteraient moins de 60 % de l’activité
globale mesurée sur Internet, le reste étant « une attention
factice, produite par des robots ou par des humains dont c’est
le métier », relève l’auteur d’un ouvrage consacré à l’économie
de l’attention. Internet est en effet un champ de bataille
où des « trolls », « botnets » et autres « spambots » – souvent
automatisés – sont engagés pour envoyer des courriers
indésirables, amplifier des rumeurs sur les réseaux sociaux
ou exagérer la popularité de certaines vidéos. En 2018,
YouTube a même dû déployer des outils qui détectent les vues
de vidéos considérées comme « frauduleuses ». L’Internet des
objets accélère bien entendu cette activité non humaine : en
2023, les connexions entre machines (on parle aussi de M2M
pour machine to machine), tirées en particulier par les maisons
connectées et les voitures intelligentes, devraient totaliser
la moitié des connexions sur le Web. Quant aux données,
le non-humain s’est déjà mis à en produire davantage
que l’humain, et ce depuis l’année 2012…
(…)
102 AFRIQUE MAGAZINE I 422 – NOVEMBRE 2021