AM 422

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Le showroom se situe au croisement de l’avenue Matignon et de la rue
du Faubourg-Saint-Honoré, nouvel épicentre de l’art contemporain.
Des artistes africains ont su tirer leur épingle du jeu et sont
sur le marché international avec de grosses cotes, et de belles
évolutions. Ce sont souvent des artistes de la diaspora, qui ont
des liens avec l’Afrique, mais qui n’y sont pas forcément nés. La
sphère afro-américaine, par exemple, très liée au figuratif, que
l’on voit beaucoup en ce moment et qui marche fort. (Ces effets
de mode ont existé à toutes les époques.) L’un des objectifs, dans
ce contexte, c’est le développement du « second marché », celui
des maisons de ventes, pour certains de nos artistes [alors que
le premier marché se réfère à celui qui se déroule dans les galeries
et les foires, ndlr]. Un très jeune artiste n’a pas de raison d’être
présent trop tôt sur ce second marché, mais ceux plus établis
ont besoin de cette légitimité. On devrait
trouver sur le second marché des pièces qui
ont déjà une histoire. La maison de ventes
est complémentaire de la galerie. Et puis,
il y a aussi l’irruption du digital. Le marché
de l’art change. Tout en restant, dans son
fonctionnement profond assez immuable
depuis des décennies… Tout bouge et rien
ne bouge, mais la cote, le second marché
reste, à terme, un objectif essentiel.
Comment « choisissez-vous »
vos artistes, ceux que vous prenez
en main, ceux que vous aidez
à se développer ?
Je n’ai pas de réponses précises, pas de
ligne particulière, l’abstrait, ou le figuratif,
ou autre chose. Mes artistes sont extrêmement
différents, pas un ne se ressemble.
Je suis surtout à la recherche de voix
fortes, porteuses, qui racontent le monde,
qui racontent notre société. Je fais ce métier
pour « comprendre » et j’aime les artistes qui
ont cette capacité de raconter, de décrypter
avec un angle pertinent et fort. Ce n’est pas
un chemin facile. Je cherche depuis plus
de dix ans, je travaille avec une vingtaine
d’artistes… On a souvent tendance à catégoriser
un soi-disant art africain unique, à
le simplifier. La réalité c’est que l’Afrique est
complexe, multiple, qu’elle compte 54 pays,
des centaines de langues. Il faut dépasser
l’imaginaire stéréotypé pour entrer dans
la densité. C’est ce que j’ai envie de faire,
montrer cette pluralité et représenter la
complexité du continent africain.
Qu’est-ce qui fait qu’un peintre
comme Ouattara Watts, déjà reconnu
internationalement, vienne chez vous,
alors qu’il « existe » déjà largement ?
Je cherche, aujourd’hui, une certaine
transversalité dans le choix des artistes, avec des artistes émergents,
des artistes en milieu de carrière, ou très établis comme
Ouattara Watts. J’aime découvrir et défricher. La prospective est
extrêmement importante. Passionnante. Et c’est le sens de notre
second lieu à Abidjan, le Project Space. Si nos galeries attirent,
c’est parce que nous avons une empreinte continentale forte. Nous
sommes enracinés sur le continent. Et ce que l’on voit, c’est le désir
d’artistes connus et reconnus, de revenir « chez eux », sur place,
pour travailler, pour créer. Aujourd’hui, il se passe quelque chose,
et il y a une formidable envie de retour. Une formidable motivation
à « renouer ». Il y a dix ou quinze ans, les conditions étaient
sûrement plus difficiles. Aujourd’hui, ce voyage est plus facile.
AFRIQUE MAGAZINE I 422 – NOVEMBRE 2021 75