AM 422

INTERVIEW
AM : Comment traiter un tel sujet, à la fois
écologique et social, sans être ni didactique
ni dans le survol des enjeux ?
Aïssa Maïga : Il s’agit d’une situation surréaliste : un désert en
proie à la sécheresse qui, dans ses profondeurs, recèle d’une
énorme masse d’eau d’une grande pureté. Il fallait donc être
pédagogique. Mais je ne voulais pas d’une voix off avec un
regard extérieur, des détails techniques sur le manque d’eau…
Je n’ai pas les connaissances scientifiques des activistes ! J’ai
préféré apporter ma sensibilité et la certitude que l’émotion et
l’identification peuvent être des moteurs puissants dans la prise
de conscience des problématiques environnementales.
Pourquoi vous êtes-vous lancée dans une telle aventure ?
Plus jeune, quand j’allais voir ma famille paternelle, dans
la région de Gao, au Mali, j’atterrissais soit à Bamako, soit à
Niamey, au Niger. Sur la route, les paysages se succédaient.
En arrivant dans cette brousse clairsemée de végétation déterminée
à être là, en voyant le fleuve Niger
en or et ses bordures vertes, je savais que
j’allais retrouver ma famille. Je la voyais
peu, car mon papa est parti très tôt. Quand
je revenais, il y avait un énorme bouleversement
: à travers eux, je voyais mon père,
et inversement. Accepter de faire ce film,
qui m’a été proposé par le producteur Yves
Darondeau, c’était accepter de parler de
l’adolescence, des femmes, de l’amour d’un
père pour ses enfants… Dans Marcher sur
l’eau, je raconte ce qu’est une famille dans
le Sahel. Le lien filial, fraternel, la communauté,
cela fait partie de mon vécu,
de mon histoire, de mon identité. Quand
j’ai su que les habitants de Tatiste étaient
des Peuls, ça a en plus tilté très fort. Filmer
ces femmes à fort caractère, à l’image
de celles de ma famille, ça me plaisait
beaucoup. Ma grand-mère paternelle était
peule, je l’adorais.
Bien que ce soit un documentaire, Marcher sur l’eau
suit un fil narratif, on a l’impression de ne jamais
quitter ses personnages, y compris dans les moments
intimes… Comment êtes-vous parvenue à donner
l’impression de ne rien rater ?
J’avais une trame que j’ai à la fois suivie et trahie. Car la réalité
est toujours plus riche que notre imagination. En un an, j’ai
fait cinq voyages au Niger. Le Sahel n’est pas une zone anodine,
il y avait des mesures de sécurité à respecter, des militaires et
des policiers… Je ne pouvais donc pas rester en continu. Si, à
chaque séjour, j’étais en immersion dans leur monde, accueillie
à bras ouverts, il y a par conséquent des choses que je n’ai
pas pu filmer. Comme le départ du père d’Houlaye. Je lui ai
demandé, ainsi qu’à ses enfants, de me montrer comment cela
Marcher sur l’eau sortira dans
les salles françaises le 10 novembre.
s’était passé. J’ai récupéré des informations : ce que contenait
son sac, l’heure du départ… Quand on a filmé cette scène,
ils n’ont pas joué la comédie, ils ont tout simplement revécu
cette séparation.
Quelle a été la réaction des habitants
de Tatiste, durant et après le tournage ?
Il me semble que l’expérience a été marquante pour tous. Y
compris pour le doyen du village, qui est très fier du film et l’a
beaucoup aimé. Avec Houlaye, on a énormément parlé. Pour
cette jeune fille de 14 ans, il y a un avant et un après. Ce n’est
pas tous les jours qu’on lui demande : « Quels sont tes rêves ?»
Le regard de cette communauté comptait pour moi, et ils m’ont
dit que c’était la première fois qu’ils se reconnaissaient dans
un film. Il y a eu beaucoup de documentaires sur les Peuls,
mais ils s’intéressaient surtout à leurs rites très spectaculaires,
leurs coiffures, leurs maquillages, leurs habits, avec un regard
appuyé sur ce que certains considèrent uniquement comme
du folklore. D’autre part, en tant qu’outil
cinématographique, il a pour vocation
d’être un plaidoyer auprès du gouvernement
et de la population sahélienne, je
le mets au service de l’amélioration de sa
condition de vie. Marcher sur l’eau sera
montré dans l’Afrique francophone, et en
particulier aux citadins de la région. Ces
derniers ont beau être informés de cette
lutte pour l’eau, ils ne se figurent pas pour
autant cette lutte au quotidien.
En parallèle du tournage, vous
vous consacriez à celui de Regard
noir. Comment avez-vous réussi
à vous dédoubler ?
Grâce à ma complicité avec ma coréalisatrice
sur Regard noir, Isabelle Simeoni.
De son côté, elle réalisait également un
autre film, mais sur Basquiat ! Je parlais
souvent avec elle de ce que je vivais au
Niger. L’avantage de ne pas avoir de réseau sur place, c’est
que l’on coupe très vite. Plus de WhatsApp ou d’Instagram,
ce qui aide à se concentrer ! Ces deux projets ont été longs à
mener, c’était des courses de fond où la fatigue fait partie du
programme. Heureusement, j’ai un quotidien assez doux, une
vie de famille harmonieuse, ce qui m’a aidée à tout concilier.
Quels sentiments réveillent en vous la situation au Mali ?
C’est une déchirure d’exil perpétuel car je ne sais pas quand
je vais pouvoir retourner dans le nord, et y emmener mes
enfants. Cet empêchement crée un énorme vide. Les questions
de la scolarité, des droits des femmes, de la dignité humaine et
des djihadistes vont marquer les habitants du pays ainsi que la
diaspora malienne…
Noire n’est pas mon métier a rencontré un très bel accueil
critique et public. Est-ce qu’on vous en parle encore ?
DR
86 AFRIQUE MAGAZINE I 422 – NOVEMBRE 2021