I sommergibili italiani dal settembre 1943 al dicembre - Marina Militare

G. Manzari - I sommergibili italiani dal settembre 1943 al dicembre 1945
I giapponesi cercarono di far rientrare le due navi italiane a Singapore, ma esse
proseguirono, giungendo a Sabang il 24 agosto, dove, il giorno dopo, arrivò il
Luigi Torelli (ten. vasc. Enrico Gropallo). Il 27, Eritrea e Torelli partirono per
Singapore, dove giunsero il 1° settembre.
Il 9 settembre (per la differenza di fuso orario), all’atto della dichiarazione
di armistizio, la situazione delle navi italiane era la seguente:
Eritrea in navigazione nello Stretto di Malacca, diretta a Sabang per
scortare indietro il Comandante Cappellini, che i giapponesi avevano deciso di
far rientrare a Singapore;
Comandante Cappellini a Sabang;
Torelli affiancato alla banchina, scarico e senza nafta, con lavori di revisione
in corso, a Keppel Harbour (Singapore); Giuliani pronto con carico
completo, affiancato al Torelli. Il personale dei due sommergibili alloggiava
a Pasir Panjang, a circa 9 km di distanza dalla banchina. A bordo dei
battelli vi era il solo personale di guardia (un ufficiale e due marinai).
- L’Eritrea, ricevuto l’ordine di Supermarina diretto al Comando Navale in
Estremo Oriente (“... Unità navali dirigano per un porto neutrale o si autoaffondino
...”), lo ricifrò inviandolo ai sommergibili, e diresse verso la parte settentrionale
di Sumatra. Favorita dalle condizioni meteorologiche (vi erano frequenti piovaschi)
la nave riuscì a eludere la caccia delle navi giapponesi; nella notte fra il
10 e l’11 passò fra Sabang e le Isole Nicobare e, entrata nell’Oceano Indiano,
giunse il mattino del 14 settembre a Colombo (Ceylon).
- A Sabang la mattina del 9 il Cappellini ricevette il messaggio ricifrato
dall’Eritrea. Il molo d’ormeggio terminava, dopo circa 20 m, su una spiaggia; in
rada vi erano alcune navi da guerra giapponesi che bloccavano parzialmente
l’uscita; poco lontano era ormeggiato un mercantile con sentinelle armate rivolte
verso il sommergibile italiano, che disponeva di sole due mitragliere antiaeree
da 13,2 mm. Alle 8 il comandante convocò un consiglio di guerra, che
giudicò impossibili sia l’auto affondamento sia il forzamento dell’uscita. Il comandante
avanzò alle autorità giapponesi una richiesta di “uscire per effettuare
esercitazioni”, ma i giapponesi la respinsero. Auconi fece recapitare al comando
giapponese una dichiarazione di non belligeranza, mise a disposizione il carico
(di proprietà tedesca) e chiese di essere internato. Subito dopo si recò a incontrare
l’ammiraglio di divisione Kumeichi Hiraoka, comandante del 9° Corpo di
Spedizione Navale in Malesia, che gli intimò di sbarcare immediatamente assieme
all’equipaggio. Il comandante Auconi minacciò di far saltare in aria il
battello, con gravi conseguenze per la base. Mentre egli era a colloquio, i giapponesi
misero in atto un maldestro tentativo per impadronirsi del battello, ma
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