ARIA ACQUA TERRA FUOCO

Pittori in viaggio verso il Sud: il
Voyage pittoresque dell’abbé de
Saint-Non (Parigi 1727-1791)
Nell’aprile del 1778, tre vedutisti eccellenti –
Châtelet, Desprez e Renard – guidati da quello
che sarà il futuro direttore del Louvre, Vivant
Denon, partono da Napoli alla volta della Sicilia
per un lavoro ‘su commissione’: l’illustrazione di
luoghi e fenomeni naturali per quello che sarà uno
dei libri più illustri del XVIII secolo: il Voyage
pittoresque dell’abbé de Saint-Non. Tra i
protagonisti della grande tradizione vedutistica del
Settecento, i tre producono una serie straordinaria
di immagini che documentano, con rara
sensibilità e ricchezza di dettagli, un lunghissimo
itinerario di viaggio dai Campi Flegrei, lungo la
costa campana e calabra fino alla Sicila e alle
isole Eolie, costruendo uno dei documentari
paesaggistici più celebri del XVIII secolo.
Le catastrofiche eruzioni di
Pierre-Jacques Volaire
(Tolone 1729 - Lerici 1790)
Nel 1769 P.-J.Volaire si stabilisce a Napoli e
l’attività eruttiva quasi permanente del Vesuvio
per più di un decennio, gli offre la possibilità di
dipingere drammatiche rappresentazioni notturne
del vulcano in eruzione, nelle quali la presenza
della luna aggiunge un ulteriore segno
cosmologico e problematico.
Lo studio dei fenomeni vulcanici nelle
precise ed analitiche annotazioni di
Sir William Hamilton (1730-1803) e
le magnifiche illustrazioni di
Pietro Fabris, apprezzato
paesaggista e pittore di corte
William Hamilton diplomatico, naturalista e
collezionista d’arte, fu ambasciatore del re
d’Inghilterra presso il Regno di Napoli, e si
fermò nella capitale borbonica 36 anni.
Durante il suo soggiorno, si appassionò allo
studio del Vesuvio e dei fenomeni sismici che
avvenivano nell’Italia meridionale. Effettuò una
serie di importanti osservazioni sulle eruzioni
vesuviane che compendiò in forma di lettere
inviate alla Royal Society di Londra.
Le isole di Sicilia raccontate da un
artista di talento: il viaggio solitario
di Jean-Pierre-Laurent Hoüel
(Rouen 1735-1813)
Erudito eclettico e curioso, sospeso tra la
passione per la pittura e gli studi di architettura,
Hoüel appartiene alla prima generazione di
viaggiatori che, come Goethe, affrontarono le
gioie e i disagi del Grand Tour in Italia verso la
fine del Settecento. Autore di un vastissimo e
pregevole repertorio di disegni e schizzi sulle
isole Eolie – dove compie un entusiasmante tour
in solitario – ci restituisce un immaginario
mediterraneo vitale e luminoso, che si intreccia
armoniosamente con la meticolosità e la
precisione delle rappresentazioni geografiche.
Il suo soggiorno in Sicilia è il ricordo di una
grande e bella avventura, attraverso un’isola
bellissima e vitale.
Le Eolie tra entusiasmo e nostalgia: il
viaggio di Gaston Vuillier (Perpignan
1845 - Gimel, Corrèze 1915)
Pittore di paesaggi e scrittore, G.Vuillier è uno
degli intellettuali-viaggiatori che raggiungono le
isole del Mediterraneo nella seconda metà dello
Ottocento. Attrazione per i fenomeni naturali più
straordinari e curiosità profonda per culture e
tradizioni locali fanno di questo viaggiatore una
figura romantica, sospesa tra meraviglia e
nostalgia. Le sue immagini delle Eolie – e di
Lipari in particolare – esprimono un profondo e
grato senso della bellezza, sospeso in un’aura di
nostalgia, quasi a testimoniare l’esperienza
umana di chi non solo ha osservato e raccontato
luoghi ma ne ha anche vissuto profondamente i
legami con la gente e la cultura.
L’‘approdo’ di un colto e avventuroso
arciduca alle isole Eolie: i viaggi di
Luigi Salvatore d’Asburgo-Lorena
(Firenze 1847 - Praga 1915)
Un viaggiatore di alto lignaggio, esule per scelta
dai fasti della sua corte, poco incline al
protocollo e agli obblighi del rango arciducale
ma studioso entusiasta ed avventuroso di luoghi
e culture: è così che Luigi Salvatore d’Asburgo
ci viene consegnato dalle cronache del XIX
secolo, figura quasi leggendaria di nobiluomo
votato al nomadismo e all’avventura per amore
di conoscenza e passione per il Mediterraneo.
I suoi viaggi nelle isole Eolie si condensano
negli otto volumi del Die Liparischen Inseln
(1893-98) che raccolgono e sistematizzano
notizie storiche, scientifiche, antropologiche,
linguistiche sulle isole. Ricchissimo il repertorio
di immagini – tra disegni e incisioni – che lo
stesso arciduca realizza a supporto del testo
scritto: è a questo album suggestivo che sono
ispirate le gouaches presenti nella mostra.
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