ARIA ACQUA TERRA FUOCO

Ho potuto osservare attentamente un'altra volta
alcune voragini, veri camini del vulcano, che però
non emettono fumo, ma esalano di continuo e
violentemente un’aria arroventata. Le ho viste
completamente tappezzate di materiale
stalattitiforme, che, in forma di coni e di
mammelle, riveste l’abisso fino all’orlo …
Il più splendido tramonto, una serata di paradiso,
mi hanno estasiato al ritorno. Ho potuto tuttavia
sentire come un contrasto così enorme basti a
turbare i nostri sensi. L’orribile accostato al bello,
il bello all’orribile, si annullano a vicenda e
finiscono per produrre una sensazione
d’indifferenza. Non v’ha dubbio che il napoletano
sarebbe un altr’uomo, se non si sentisse
prigioniero fra Dio e Satana.
Napoli, 22 marzo 1787
… Per decantare la posizione della città e la
mitezza del clima, non vi sono parole bastanti;
ma questo è anche tutto ciò su cui può contare il
forestiero. Non v’ha dubbio: chi ha tempo a
disposizione, un po’ di tatto e la borsa piena, può
fissare anche qui la sua residenza in lungo e in
largo. Così, anche il cavaliere Hamilton si è
costruito qui il suo bel nido, e se lo gode, ora che
la sua vita è giunta a sera. L’appartamento che
egli ha messo su, al gusto inglese, è quanto mai
delizioso, e la vista che si gode da una stanza ad
angolo, forse unica. Ai piedi il mare, in faccia
Capri, a destra Posillipo, a fianco la passeggiata
della Villa Reale, a sinistra un vecchio edificio di
Gesuiti, più in là la Costiera di Sorrento fino al
Capo Minerva. È ben difficile, almeno in Europa,
che si possa trovare un punto simile; molto più
nel centro di una città grande e popolosa.
Hamilton è uomo d’un gusto universale che,
dopo aver percorso tutti i regni della creazione,
si è fermato davanti a una bella donna, il
capolavoro del grande Artista …
Taormina, lunedì 7 maggio 1787
… Io ero sicuro che delle contrade più interessanti
della Sicilia e delle loro diverse parti mi sarebbero
rimasti ricordi eletti e durevoli sia in quadri
compiuti che in semplici abbozzi; ho ceduto
quindi più facilmente al desiderio sorto a poco a
poco in me di vivificare mediante nobili immagini
di poesia la splendida natura che mi circondava il
mare, le nuvole, i porti, e di comporre con questi
elementi locali un’opera, d’un carattere e d’una
intonazione quali ancora non avevo prodotto. La
purezza del cielo, il respiro del mare, i vapori pei
quali i monti sembravan come fusi in un elemento
solo col mare e col cielo, tutto questo forniva
alimento ai miei progetti; e passeggiando in quel
bel giardino pubblico di Palermo fra spalliere di
oleandri in fiori sotto capanne di aranci e di
limoni carichi di frutti, e sostando fra alti alberi e
arbusti a me ignoti, ho subìto quest’influsso
esotico in maniera quanto mai affascinante.
Convinto che non vi poteva essere per me un
commento all’Odissea migliore della natura
vivente che mi circondava, me n’ero procurato un
esemplare, che andavo leggendo a mio modo con
un rapimento incredibile …
Napoli, 30 maggio 1787
Questa notte, passeggiando per la città, sono
arrivato al molo; ed ho veduto, d’un colpo
d’occhio, la luna che illuminava del suo chiarore
gli orli delle nuvole, il riflesso che tremolava
dolcemente sul mare, ma più distinto e più vivido
sulla cima delle onde più vicine; e poi le stelle, la
lanterna del faro, il fuoco del Vesuvio, il suo
riflesso nell’acqua, e molti altri splendori
disseminati qua e là sui battelli. Un tema così
ricco di variazioni mi avrebbe fatto piacere
vederlo elaborato da un van der Neer.
Napoli, 1-8 giugno 1787
… Il Vesuvio, che ha divampato con forza sin
dal mio ritorno dalla Sicilia alla fine, il 1° di
giugno ha emesso un forte torrente di lava. Così
ho potuto vedere questo spettacolo naturale, se
bene lo abbia veduto solo di lontano.
È una visione grandiosa.
Visioni simili a questa bellissima ne ho avute
molte, che restano vive nell’anima mia e non
potranno più essermi tolte.
Sono partito da solo e volentieri da Napoli, là
non se ne prende piena coscenza e occorre per
orientarsi uno stato d’animo particolare e un
tempo più lungo. Ho impiegato tre giorni e
mezzo nel viaggio molto felice. Seduto da solo
nella carrozza mi sono lasciato trasportare, ho
goduto il paesaggio, ho fatto qualche disegno e
ho ricapitolato e Napoli e la Sicilia. Ho tutte le
ragioni per essere contento del mio viaggio, nel
quale ho messo insieme tesori bellissimi e
solidissimi”.
(Da due lettere a Carlotta von Stein)
Da: Johann Wolfang Goethe, Italienische
Reise, [1786-88] ed. Jena 1816-29.
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