ARIA ACQUA TERRA FUOCO

Sant’Agata: protettrice di Catania
DAI RACCONTI E IMPRESSIONI DI VIAGGIO ALLE IMMAGINI IN GOUACHES
S. Agata, martire catanese, nasce in una Catania
Romana di cultura greca, venerata in Occidente
ed in Oriente, nel 231 circa, l’8 settembre (lo
stesso giorno della “Madre di Dio” e muore
martire nel 251 sotto l’imperatore Decio Traiano
e il Consolare Quintino.
Dal Vsec. il suo nome appare nel canone della
messa di Roma, di Ravenna e di Milano.
Nella seconda metà del Vsec. un anonimo ne
compose una Passione in Latino, lavoro più tosto
di edificazione che di storia, considerandola
come vergine.
Solamente 62 anni, è il tempo che separa il
martirio di S. Agata dall’editto del 14 giugno 313
promulgato dall’imperatore Costantino.
Il giorno dopo questa data, il culto dei cristiani,
fu tollerato in tutto l’Impero Romano.
Costantino, il filocristiano, aprì un’ era nella
storia della Chiesa, marcando un punto
fondamentale sulla via della religione cristiana.
Ma, per la giovane S. Agata, le cose andarono
molto diversamente: morì difendendo la propria
verginità e la nuova fede cristiana.
Ed è proprio in questi intrighi sociali e religiosi
che si inserirono le vicissitudini di Agata,
giovane e martire, desiderata alla follia dal
governatore romano Quintino.
Un duro avvenimento che ha come scenario la
città romana di Catania, l’antica “Catania”,
centro commerciale e ponte fra l’oriente, l’Africa
e la penisola italica.
Agata è una giovane, additata non solo perché
cristiana, ma soprattutto perché bella e sicura del
suo “nuovo dio”.
Il dio dei cristiani, quello che tanto ha turbato,
per più di tre secoli, un equilibrio religioso
precario. Ciò vuol dire l’effimero compromesso
esistente tra il “pantheon” politeista, da una
parte, e un superstizioso e contraddittorio mondo
romano, dell’altra.
Già a partire dal suo nome, di evidente origine
greca, la sua figura si lega, per antonomasia, alla
dolcezza Ágaq», la buona appartiene ad una
nobile famiglia come lei stessa si definisce
durante un primo colloquio con il governatore
Quintino.
E’ dal XVII secolo che il luogo di nascita della
santa è stato spesso oggetto di discussioni, ma è
da questa data che Catania sembra essere la
città scelta.
Agata è sempre ricordata come la “vergine
consacrata a Dio” – Dunque, giovane,
conosciuta in città perché nobile, ma soprattutto
“cristiana”.
Queste caratteristiche avrebbero, tutte, attirato
l’attenzione di Quintino. Il governatore trovò
subito un pretesto per avvicinarla, giocando sul
fatto della differenza di fede e ancor peggio
illegale, professata dalla giovane.
Tutto questo per arrivare alle sue vere intenzioni.
Ma Agata non fu corruttibile e affrontò le
atrocità alle quali una cristiana dichiarata e
convinta era destinata.
Questi le abrebbe fatto estirpare le mammelle,
per la cul cosa la Santa viene rappresentata con
un vasoio in mano contenente le sue mammelle.
Muore difendendo la propria verginità e la nuova
fede cristiana.
Subito i catanesi, in rivolta, la fecero loro
Regina.
Compie il suo primo grande miracolo l’anno
dopo fermando la lava sull’Etna.
Nel 303 appare a S. Lucia in sogno e le
preconizza il suo martirio e trionfo.
Il suo santo corpo è sempre stato a Catania ad
eccezione di un periodo di 86 anni a
Costantinopoli dal 1040 al 1126.
Da: A. Dufourcq, Étude sur les Gesta
martyrum, Parigi 1907; H. Delehaye, Les
origines du culte des martyrs, Bruxelles 1912;
F. Lanzoni, Le diocesi d’Italia dalle origini al
principio del VIIsec., ed. Faenza, 1927.
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