ARIA ACQUA TERRA FUOCO

Il Vesuvio: Miklós Barabás e Polixéna Wesselényi
GLI UNGHERESI DEL GRAND TOUR IN MAGNA GRECIA
Verso le cinque del pomeriggio andai a pranzare
alla trattoria chiamata “A la ville de Rome”, dove
ero solito mangiare, e dalla cui terrazza mi
dilettavo ad ammirare il golfo di Napoli. Verso le
sei, mentre stavo pagando il conto, all’improvviso
si scosse la terra con un terribile rombo che veniva
dal sottosuolo, tanto che dovetti aggrapparmi alla
tavola se non volevo cadere. Ero alle spalle della
terrazza, e nel primo momento non sapevo che
cosa stesse succedendo, ma vedendo che tutta la
gente correva sulla terrazza, anch’io mi volto, e
vedo che tutto il golfo di Napoli è illuminato.
Naturalmente pensai subito al Vesuvio, e anch’io
mi precipitai sulla terrazza. Ciò che vedevo era
inimmaginabile: il Vesuvio lanciò in aria l’intero
cono del cratere che aveva la circonferenza di tre
miglia (e sul quale appena due giorni prima
avevamo cotto delle uova), e attraverso la fessura
s’innalzò una colonna di fuoco alta più o meno
quanto lo stesso monte. Chi oserebbe descrivere o
dipingere una scena del genere? Come si potrebbe
rappresentare quel moto maestoso, quel continuo
cambiamento che aumentava la grandiosità della
scena, cambiandola di minuto in minuto! La
velocità con la quale si proiettavano in alto
migliaia e migliaia di sassi incandescenti, la
sagoma perennemente cangiante delle nuvole di
fumo, l’incessante rombo sotterraneo causato dagli
enormi massi di pietra che venivano lanciati contro
la parete del cratere, e tutta questa vista
rispecchiata nel mare, dipingendo di fuoco l’acqua
del golfo! E le sfumature che coloravano tutto il
paesaggio circostante dal tramonto alla notte cupa!
Come qualche nave si avvicinava al porto, nera
sullo sfondo del mare di fuoco.
Chi ha assistito una sola volta nella vita ad una
simile visione, non potrà mai dimenticarla. Coloro
che si trattenevano sulla terrazza, camerieri e
clienti, rimasero come statue, dalle sei alle dieci.
Nessuno pensava a mangiare, nessuno
pronunciava una parola, né si trovavano parole
degne dell’ammirazione. Se a qualcuno veniva
servita una bistecca al momento dell’eruzione,
egli non la toccò fino alle dieci. Alle dieci meno
un quarto il fuoco cominciò a spegnersi, e un
quarto d’ora dopo era buio. Solo allora la gente
cominciava a muoversi, lasciando la terrazza in
silenzio, ma con un grande sospiro.
Da: Miklós Barabás: Autobiografia (1834)
Il giorno dopo ci preparammo di buon’ora, ed io
ero impaziente di partire, perché la scalata sul
Vesuvio era, fin dalla tenera età, uno dei miei sogni
che nemmeno con l’età matura si era dileguato...
...Credendomi abbastanza forte, cominciai a salire a
piedi, appoggiandomi a un bastone. Il sole del
mezzogiorno spandeva tutto il suo calore, e le mie
gambe affondarono nella sabbia cocente fino alle
ginocchia, e dopo ogni passo che facevo avanzando
con grande fatica, ne scivolavo indietro due. Né il
bastone mi fu di grande aiuto, poiché inficcandolo
nella sabbia non riuscivo più a tirarlo fuori. La
guida cingendomi alla vita una cintura cercò di
trascinarmi, ma mi ero affondata nella sabbia a tal
punto che non ce la facevo ad aggiungere la mia
forza. Non potendo muovermi in nessun modo, mi
sedetti disperata. “E’ impossibile, non ce la faccio a
procedere – non un passo – muoio dal caldo – non
voglio che un goccio d’acqua.” “Eccellenza!
Pazienza!” si rivolse a me la guida, “Non è tanto
facile scalare il Vesuvio, e lei se n’è accinta con
troppa grinta, ma chi va piano, va sano.” N. N. mi
raggiunse, che ero mezza sciolta dal caldo. “Che le
è successo? Eppure le ho detto che non avrebbe
retto, e dovevamo prendere a nolo un brancard.” E
io sul punto di piangere: “Oh! E ora che cosa
faccio, è impossibile procedere, eppure devo vedere
la cima del Vesuvio.” La nostra guida mandò
indietro l’uomo che portava le nostre cibarie, e noi
aspettavamo seduti finché egli non tornò, senza
però trovare un palmo d’ombra dove rifugiarci dal
caldo insopportabile. Io mi sentii umiliata, come chi
aveva la colpa di tutto ciò; stetti seduta silenziosa,
vergognandomi in vero della situazione nella quale
avevo coinvolto i miei compagni con la mia
testardaggine.
Alla fine ci rallegrò la vista di otto uomini che
stavano portando il brancard. Fui fatta sedere, e
quattro di loro mi portarono alzandolo sopra la loro
testa, facendo di tanto in tanto il cambio con gli
altri quattro, senza fermarsi un attimo. Mi sembrava
di librare fra cielo e terra sulla mia seggiola;
trattenevo il fiato, e non vedevo il dorso ripido del
monte sotto di me, ma vedevo Napoli splendente
sotto il sole, e più oltre il mare che si confondeva
con l’azzurro del cielo...
...Raggiungemmo la piazzola in fondo al cratere,
dove ci fermammo. Stavo là, sul luogo da tanto
tempo e con tanto ardore desiderato: i miei occhi e
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